Come abbassare la febbre? Terapie e rimedi

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La febbre è un aumento, repentino o graduale, della temperatura corporea al di sopra del valore fisiologico, circa 36-37°C. Questo sbalzo di temperatura è solitamente dovuto ad un’infezione che innesca la risposta immunitaria necessaria a combattere l’invasore.

È possibile abbassare la temperatura corporea con farmaci antipiretici, antinfiammatori, cortisonici o trovare sollievo con rimedi naturali.

Ecco cosa troverai in questo articolo:

1. Quando servono i farmaci per abbassare la febbre?
2. Quali farmaci servono per abbassare la febbre?
3. Come abbassare la febbre senza farmaci?
4. Cosa fare se la febbre non scende?
5. Come fare ad abbassare la febbre velocemente?
   

1. Quando servono i farmaci per abbassare la febbre?

La febbre è il segno che nel corpo umano sta avvenendo una reazione infiammatoria con un ruolo fondamentale nella lotta alle infezioni, per cui non dovrebbe essere considerata come un segnale sempre negativo. Nel caso di febbre sporadica, dovuta a virus influenzali, parainfluenzali o batteri, se  non supera la soglia dei 38.9° C, in persone sane è possibile lasciare che  svolga il proprio ruolo senza dover ricorrere a farmaci o rimedi per abbassarla.

Si consiglia, invece, di contattare immediatamente il/la medico/a in caso di:

• febbre ricorrente;
• pazienti con importanti patologie pregresse (es. oncologici o immunodepressi);
• febbre persistente (che non scende con gli antipiretici);
• persone che abbiano subito un intervento chirurgico;
• febbre che si presenta in seguito a ferite o infortuni.

Nella tabella di seguito è riportata un’indicazione generale per la corretta gestione della febbre in base all’età. È, infatti, importante distinguere tra adulti e bambini perché nei più piccoli gli episodi febbrili sono molto più frequenti e possono avere intensità e severità molto diverse.

Si consiglia l’assunzione del paracetamolo, qualora indicato dal/dalla curante, per via rettale nei bambini di età inferiore a 3 anni, leggendo attentamente il foglietto illustrativo per la somministrazione del dosaggio corretto. È importante inoltre fare attenzione a non associare al paracetamolo altri medicinali contenenti la stessa molecola, come alcuni sciroppi o farmaci per la tosse.^1,2,3

2. Quali farmaci servono per abbassare la febbre?

I principali farmaci utilizzati per abbassare la temperatura corporea in caso di febbre sono gli antipiretici e gli antinfiammatori. Tra questi i più utilizzati sono:

• Paracetamolo: è il principio attivo contro la febbre per eccellenza. Comunemente utilizzato da adulti ma anche bambini e neonati lattanti, il paracetamolo è in grado di abbassare la febbre in tempi brevi, ma fisiologici ed può esercitare una leggera azione analgesica. Si tratta di un medicinale considerato generalmente sicuro, che tuttavia non è privo di effetti indesiderati e controindicazioni soprattutto in caso di sovraddosaggio;
• Acido acetilsalicilico: meglio noto con il nome di "aspirina", l'acido acetilsalicilico è un principio attivo definito antinfiammatorio non steroideo (FANS). Tale farmaco, utilizzato in dose corretta, è indicato nel trattamento di stati dolorosi di diversa origine, degli stati febbrili e delle sindromi influenzali. Ne è sconsigliato l’utilizzo per bambini o adolescenti perché vi è il rischio di sviluppare la Sindrome di Reye, malattia rara ma potenzialmente mortale. Ha diversi effetti collaterali per questo il suo uso deve essere attentamente valutato dal/dalla curante;
• Ibuprofene: l'Ibuprofene è un ulteriore principio attivo appartenente al gruppo dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Ha principalmente un’azione antinfiammatoria e analgesica, ma anche antipiretica. Per tale ragione è uno dei farmaci più utilizzati, soprattutto negli adulti nel caso di influenza e raffreddore.
  

In casi eccezionali, di febbre resistente o situazioni mediche complesse, può essere utilizzato il cortisone per abbassare la febbre, ma il suo uso è episodico ed effettuato sotto stretto controllo medico.

In caso di infezioni batteriche che provocano febbre, oltre all’utilizzo degli antipiretici, è necessario assumere l’antibiotico utile a debellare l’infezione, per risolvere la problematica sottostante ed evitare il peggioramento della sintomatologia.

Si ricorda in ogni caso che è sempre consigliato consultate il proprio medico/a prima di assumente qualsiasi tipo di medicinale, sia per individuare la presenza di eventuali controindicazioni all'uso dei farmaci, sia per capire l’origine della febbre, dato che si tratta di un sintomo condiviso da diverse patologie.^2,4-6

3. Come abbassare la febbre senza farmaci?

Quando la temperatura corporea non supera i 38.9° C in persone sane, si consiglia di scegliere rimedi naturali. Queste strategie non abbassano direttamente la febbre, ma possono contribuire ad alleviare il malessere dato dall’aumento della temperatura corporea.

Tra i principali rimedi naturali troviamo:

• Bere molti liquidi: l'idratazione è fondamentale per far scendere la febbre poiché aiuta a prevenire la disidratazione. È importante, però, evitare bevande contenenti zucchero, caffeina o alcol.
• Fare un bagno o una doccia tiepida: questi rimedi aumentano la circolazione e permettono al sudore e al calore di evaporare;
• Usare panni umidi su fronte, collo, piedi e mani: l'applicazione di panni umidi freschi o tiepidi sulla fronte, sul collo, sui piedi e sulle mani può aiutare a dare sollievo dalla febbre, poiché si tratta di aree del corpo in cui viene rilasciato molto calore;

• Vestire leggeri: è importante vestirsi in modo leggero quando si ha la febbre, poiché essere troppo coperti può causare un surriscaldamento del corpo.
• Usare un ventilatore per rinfrescarsi: l'utilizzo di un ventilatore che aumenta la circolazione dell'aria è un modo efficace per raffreddare il corpo;
• Restare a riposo: ridurre il livello di attività fisica aiuta a favorire l'abbassamento della temperatura corporea;
• Aumentare l'umidità interna: utilizzare un umidificatore aiuta a rinfrescare l’aria, soprattutto durante il sonno;
• Mettere un impacco freddo sulla testa: applicare un impacco freddo sulla fronte può aiutare ad abbassare la febbre o comunque può dare molto sollievo dal calore in eccesso.

In linea generale, mangiare cibi freschi e nutrienti (frutta e verdura), essere ben idratati e rinfrescare il corpo sono le migliori strategie per favorire l’abbassamento della febbre.^2,6,7

4. Cosa fare se la febbre non scende?

Sebbene esistano molte tecniche da mettere in pratica per far scendere la febbre, è importante tenere presente che, se dopo averle utilizzate, la febbre resta persistente, è pari o superiore ai 40° C, dura più di 48 ore consecutive, sono presenti altri segni di infezione o infiammazione come eruzioni cutanee, respiro corto o forti dolori, è necessario rivolgersi immediatamente al/alla medico/a o ad una struttura sanitaria di primo soccorso.^1,2

5. Come fare ad abbassare la febbre velocemente?

Far scendere la febbre troppo velocemente può essere controproducente per il recupero di un buono stato di salute. Il corpo umano ha, infatti, la necessità di regolare gradualmente la propria temperatura ed una variazione troppo rapida, che sia in aumento o in diminuzione, può portare all’insorgenza di convulsioni febbrili. 

Questo accade principalmente nei bambini, per cui è sempre importante fare attenzione agli innalzamenti repentini della temperatura e contattare il/la medico/a nel caso accada. Al contrario, è necessario non aspettarsi che la riduzione della temperatura sia molto veloce in caso di febbre alta perché il corpo umano tende ad una regolazione fisiologica e graduale.²

Bibliografia

1. Mayo Clinic, Fever treatment: Quick guide to treating a fever, 2022 (Ultimo accesso 20.02.2023)
2. Mayo Clinic, Fever, 2022 (Ultimo accesso 20.02.2023)
3. St. Jude Children Hospital, Infections in Immunocompromised Patients, 2019 (Ultimo accesso 20.02.2023)
4. Nemours Children’s Health, Fever, 2019 (Ultimo accesso 20.02.2023)
5. Outzen M. Management of fever in older adults. J Gerontol Nurs. 2009 May;35(5):17-23; quiz 24-5. doi: 10.3928/00989134-20090331-02. PMID: 19476189.
6. Chiappini E, Venturini E, Remaschi G, Principi N, Longhi R, Tovo PA, Becherucci P, Bonsignori F, Esposito S, Festini F, Galli L, Lucchesi B, Mugelli A, Marseglia GL, de Martino M; Italian Pediatric Society Panel for the Management of Fever in Children. 2016 Update of the Italian Pediatric Society Guidelines for Management of Fever in Children. J Pediatr. 2017 Jan;180:177-183.e1. doi: 10.1016/j.jpeds.2016.09.043. Epub 2016 Oct 31. PMID: 27810155.
7. Cleveland Clinic, 5 Methods to Safely Break a Fever, 2022 (Ultimo accesso 20.02.2023)