L’interesse per i pazienti in età pediatrica affetti da neoplasie del sistema nervoso centrale (SNC) dipende da molteplici fattori. Intanto il loro numero: sono tra 400 e 450 i bambini, da zero a 15 anni, che si ammalano di un tumore del sistema nervoso centrale (SNC) ogni anno in Italia (Baussano I, 2007). I tumori cerebrali dei bambini sono un gruppo molto eterogeneo di malattie con oltre 15 tipi istologici diversi. In ambito oncologico pediatrico sono la prima causa di mortalità e morbidità.
L’accesso alle cure è mediato, oltre che dalla diagnosi clinica, anche da quella radiologica, che si avvale ora di tecniche d’immagine inoffensive e molto mirate, in particolare la Risonanza Magnetica Nucleare che richiede una collaborazione da parte del paziente. Di solito, sotto i 7 anni, è necessaria la sedazione o l’anestesia generale.
Le cure sono sempre multidisciplinari e prevedono una stretta collaborazione, una reciproca conoscenza e fiducia, ed un mutuo rispetto delle competenze di neurochirurgo, patologo, oncologo, radioterapista, radiologo e di tutte le altre figure: neurologo, fisiatra, oculista, otorino, assistente sociale, neuropsichiatra, psicologo, endocrinologo, ortopedico, che, in misura ed in epoche diverse, parteciperanno a determinare diagnosi, cura e guarigione del piccolo paziente.
I trattamenti multidisciplinari hanno determinato in Europa un miglioramento della sopravvivenza a 5 anni dal 57% al 65% per i bambini trattati dal 1983 al 1994 con una riduzione del rischio di morte del 3% per anno (Gatta G, 2005). Questa equipe multidisciplinare che si può arricchire di nuove figure nel corso del tempo, è presente alla Fondazione IRCCS Istituto Nazionale dei Tumori o nell’ambito di collaborazioni ben consolidate.
Chi si occupa di tumori cerebrali dei bambini deve avere infatti competenze di:
1. neurologia, nell’interpretazione dei sintomi che portano alla diagnosi, che avvengono nelle complicanze precoci o tardive dei trattamenti, o che rappresentano segno di miglioramento;
Nell’ambito di tutti i tumori solidi della cui diagnosi e cura ci occupiamo, i tumori del sistema nervoso centrale sono da oltre 30 anni al centro dell’interesse della nostra struttura.
Commenta la Dr.ssa Maura Massimino, Direttore della Struttura Complessa di Pediatria della Fondazione IRCCS Istituto Nazionale dei Tumori.
Abbiamo una lunga e consolidata esperienza nella cura dei tumori cerebrali pediatrici. Ogni anno, circa 70-80 nuovi pazienti sono sottoposti a trattamento adiuvante dopo l'intervento chirurgico costituito da radioterapia e/o chemioterapia o altre modalità, a seconda delle diagnosi istologiche, dell'entità della malattia e dell'età dei pazienti. Oltre 400 pazienti curati per tumore cerebrale sono in follow-up attivo. Nella nostra struttura sono coordinati a livello nazionale i protocolli europei per il medulloblastoma a rischio standard e a basso rischio biologico, per l’ependimoma intracranico, ed è nato un trial nazionale per i gliomi della linea mediana. Sono inoltre curate le neoplasie a basso grado di malignità, le neoplasie germinali e tumori di più rara insorgenza. Esistono trial con farmaci nuovi per le neoplasie alla ricaduta ed il centro dispone dell’autorizzazione AIFA per gli studi di Fase 1.
Intervista a Dott.ssa Maura Massimino