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La celiachia non colpisce solo i bambini, ma anche molti adulti possono scoprire di essere celiaci, persino dopo i 50 anni. Questo articolo descrive i sintomi della celiachia negli adulti e come identificarli.
In questo guida scoprirai:
Sebbene i sintomi della celiachia negli adulti possano variare da persona a persona, alcuni segnali comuni riguardano soprattutto il sistema digestivo. Gli adulti celiaci possono presentare sintomi diversi: alcuni manifestano molti segni della malattia, mentre altri non ne hanno affatto (celiachia asintomatica). Tuttavia, la presenza o l'assenza di sintomi non indica la gravità della celiachia. In sostanza, si ha la celiachia o non la si ha; non esistono "livelli" di gravità.
I sintomi della celiachia negli adulti possono essere confusi con altri disturbi, come l'intolleranza al lattosio o al nichel. In questi casi, è importante consultare un medico per approfondire la sintomatologia. La diagnosi di celiachia segue un percorso definito dalle linee guida internazionali e si basa su test diagnostici specifici, che permettono di confermare la presenza della malattia.
Una volta diagnosticata, i pazienti celiaci possono usufruire di agevolazioni dal Sistema Sanitario Nazionale, grazie all'esenzione celiachia 059, che consente l’accesso gratuito a determinate prestazioni mediche per la gestione della malattia e ad un rimborso mensile tramite buoni spesa.
Di seguito si riportano i principali sintomi della celiachia negli adulti, da quelli definiti "classici" che coinvolgono l'apparato gastrointestinale fino a quelli "atipici" che interessano diverse parti dell'organismo.
Le manifestazioni cliniche a livello gastrico non sono le uniche, possono essere presenti anche:
C'è una forma di celiachia che colpisce la pelle, chiamata dermatite erpetiforme. Questa assomiglia alle eruzioni cutanee dell'herpes. Invece di influenzare l'intestino, il glutine causa una reazione sulla pelle, formando vescicole e bolle pruriginose.
Puoi approfondire questa forma leggendo il seguente articolo: Celiachia e sfoghi cutanei: parliamo di dermatite erpetiforme
Oltre ai sintomi già evidenziate, è importante sottolineare che spesso si associano alla celiachia anche altre malattie autoimmuni come la vitiligine, l’artrite reumatoide o la miastenia gravis (compromissione della comunicazione tra nervi e muscoli) e l’intolleranza al lattosio.
La celiachia è una malattia autoimmune ed esiste una maggiore probabilità di sviluppare diverse condizioni autoimmuni in persone con una malattia autoimmune già esistente, come la celiachia. Questo significa che, se hai la celiachia, potresti avere un rischio leggermente maggiore di sviluppare le malattie sopra elencate..
I sintomi della celiachia negli adulti possono differire tra uomini e donne. Le donne spesso presentano sintomi atipici ed extra-intestinali, mentre negli uomini sono più comuni i sintomi gastro-intestinali tipici.
La celiachia tende a essere più comune nelle donne, con circa due terzi delle diagnosi.
Nei bambini sotto i tre anni, la diagnosi di celiachia avviene spesso perché i sintomi sono evidenti e non possono essere confusi con altre patologie. Per ulteriori informazioni, leggi "Sintomi e gestione della celiachia nei bambini".
I bambini con celiachia spesso presentano sintomi più immediati e gravi, come diarrea cronica, ritardo nella crescita e irritabilità. Negli adulti, i sintomi della celiachia possono essere più sfumati e confusi con altre patologie.
È importante ricordare che, se in famiglia è presente una persona affetta da celiachia, i suoi parenti avranno circa il 10% di probabilità di sviluppare la stessa malattia.
Per molti anni la celiachia è stata considerata una malattia infantile rara, oggi sappiamo che non è così. Infatti, sebbene l’insorgenza sia frequentemente tra i 6 mesi e i 2 anni (periodo in cui con lo svezzamento viene introdotto cibo contenente glutine), oggi sono molti gli adulti che scoprono di avere questa malattia.
L'attuale ricerca si sta inoltre concentrando su nuove opzioni terapeutiche per la celiachia. Gli scienziati stanno lavorando a una pillola che potrebbe rivoluzionare la vita di molte persone affette da questa condizione, riducendo la necessità di una rigorosa dieta senza glutine. Scopri di più su queste innovazioni nel nostro articolo dedicato alla pillola per la celiachia.
Le cause che portano allo sviluppo della celiachia sono multifattoriali. In ogni caso i fattori necessari sono:
Questi fattori sono sì necessari allo sviluppo della malattia, ma non sufficienti ed infatti solo il 3% di coloro che sono geneticamente predisposti sviluppano la patologia. La reale motivazione scatenante non è a tutt’oggi nota.
La celiachia in età adulta può essere difficile da diagnosticare a causa della varietà dei sintomi.
È importante consultare un medico se si sospetta la celiachia, specialmente se si hanno sintomi tipici della celiachia come diarrea persistente, stanchezza cronica o problemi digestivi continui.