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Il sonno, un atto apparentemente semplice ma sottovalutato, porta innumerevoli benefici. Agisce come una medicina naturale che rigenera i meccanismi biologici umani. Favorisce l'apprendimento, l'equilibrio emotivo, la memoria e controlla infiammazioni, ormoni, sistema immunitario e appetito.
Secondo Matthew Walker, neuroscienziato e autore del bestseller "Perché dormiamo", il sonno è il reset quotidiano di corpo e mente, un potente rimedio naturale per la vitalità e il benessere.
In questo articolo, parleremo del sonno e di quanto sia essenziale per star bene. Vedremo perché dormire è così importante, guardando cosa succede se non si dorme abbastanza. Parleremo anche di come il sonno influenza la nostra mente ed il modo in cui pensiamo, e di come impatta sul nostro metabolismo e sul nostro cuore.
Dormire ha innumerevoli benefici. Questo atto così semplice, ma spesso sottovalutato, è una vera e propria medicina per rimettere in sesto tantissimi meccanismi biologici umani.
Il sonno migliora la nostra capacità d’imparare e prendere decisioni, ricalibra le emozioni, consolida la memoria, controlla le infiammazioni, regola gli ormoni, rimette in sesto il sistema immunitario, regola l’appetito, ... e molto altro.
Come scrive Matthew Walker, professore di neuroscienze e psicologia a Berkeley, direttore del "Center for Human Sleep Science” e autore del libro bestseller “Perché dormiamo. Poteri e segreti del sonno per una vita sana e felice":
“dormire è la cosa migliore che possiamo fare per far ripartire da zero ogni giorno il corpo e la mente, è lo sforzo più efficace di Madre Natura per contrastare la morte".
Il sonno è fondamentale per il nostro benessere in quanto rappresenta un periodo di riposo essenziale per il corpo e la mente. Durante il sonno, il nostro organismo compie processi di rigenerazione e riparazione, consentendo ai tessuti di recuperare e alle cellule di ricostruirsi. Inoltre, il sonno svolge un ruolo cruciale nel consolidamento delle memorie e nell'elaborazione delle emozioni, contribuendo a migliorare la nostra capacità di apprendimento e di prendere decisioni.
Una mancanza cronica di sonno può portare a una serie di problemi, tra cui affaticamento, difficoltà cognitive e alterazioni dell'umore. Pertanto, garantire un adeguato riposo notturno è essenziale per mantenere un corretto equilibrio fisico e mentale e per godere di una buona salute complessiva.
Numerosi studi scientifici hanno dimostrato che dormire abitualmente meno di sei o sette ore per notte scatena numerose reazioni negative sul lungo periodo all'interno del nostro corpo, tra cui:
Compromissione del sistema immunitario, ed aumento del rischio di ammalarsi di cancro
Contributo allo sviluppo del morbo di Alzheimer e problemi cognitivi
Alterazione dei livelli di glucosio nel sangue e rischio di condizioni pre-diabetiche
Maggiori probabilità di ostruzione e indebolimento delle arterie coronarie, aumentando il rischio di disturbi cardiovascolari, ictus e scompensi cardiaci
Associazione con disturbi psichiatrici, come depressione, ansia e tendenze suicide
Riduzione delle capacità cognitive, dell'attenzione e della concentrazione
Effetti negativi sul metabolismo e rischio di aumento di peso
Per tutte queste ragioni, l’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) ha dichiarato un’epidemia di mancanza del sonno in tutti i paesi industrializzati e numerosi scienziati hanno iniziato a fare pressione sui medici perché inizino a "prescrivere" ore di sonno.
Vediamo nel dettaglio i principali effetti generati da un sonno insufficiente.
Numerose osservazioni scientifiche hanno dimostrato che soggetti privati di sonno perdono significativamente le proprie capacità di concentrazione, comprensione, reazione e memoria. Le alterazioni sono importanti, tanto che si ritiene che guidare un veicolo mentre si è in uno stato di deprivazione di sonno porta con sé gli stessi rischi di mettersi al volante dopo aver bevuto alcolici.
Una ricerca del Journal of Experimental Psychology ha dimostrato una diretta correlazione tra capacità di seguire procedure complesse e stato di riposo dei soggetti. Nello studio, i soggetti deprivati di sonno ottenevano punteggi assolutamente peggiori rispetto a soggetti con quantità di sonno sufficiente, a pari altre condizioni.
Il sonno influisce direttamente anche sull'umore e, complessivamente, le funzioni neuro-cognitive sono le prime a subire effetti negativi quando si verifica una privazione di sonno.
Gli impatti a livello metabolico della deprivazione di sonno sono numerosi e pericolosi, specie nelle più tenere età.
A partire da una diminuzione dell'ormone della crescita tra i più piccoli, la deprivazione di sonno genera un aumento di cortisolo, l'ormone dello "stress" che influenza appetito e meccanismi regolatori dei grassi corporei, oltre - tra gli altri - ad aumentare i livelli di insulina nel sangue.
Chi dorme di meno ingrassa a causa dello squilibrio ormonale generato che coinvolge, oltre al cortisolo, altri due ormoni molto importanti come la grelina, che si alza ed è deputato a stimolare l'appetito, e la leptina, che si abbassa ed è responsabile delle comunicazioni al cervello sul corretto quantitativo di cibo da consumare.
La mancanza di sonno può dunque portare a sviluppare sindrome metabolica, obesità, diabete e ipertensione.
Oltre all'ipertensione, a livello cardiocircolatorio sono numerose le problematiche legate alla deprivazione di sonno. Tra queste citiamo la calcificazione delle arterie coronariche e la possibilità di insorgenza di infarti e ictus. In un recente studio, tra gli insonni è più comune il verificarsi di mortalità cardiovascolare e/o un primo ricovero per scompenso cardiaco.
Al giorno d'oggi, due terzi degli adulti che vivono in Paesi sviluppati non raggiungono le otto ore di sonno notturno e questo porta a numerose problematiche di salute. In Italia, la popolazione dorme in media 6,7 ore a notte mentre nel weekend la media si alza leggermente a 7,3 ore.
Questi dati sono insufficienti e testimoniano una cultura diffusa sbagliata intorno a questo tema così importante a livello di salute.
Allora cosa aspetti? Inizia a prenderti cura del tuo benessere e della tua salute dedicando il giusto tempo ad un'attività importante: dormire!!!