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title: "Disturbo bipolare e litio: parliamo di terapie"
description: "Disturbo bipolare e litio: scopri vantaggi, effetti collaterali e  controindicazioni di questa terapia largamente utilizzata come stabilizzatore dell'umore"
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# [Disturbo bipolare e litio: parliamo di terapie](https://blog.ihy-ihealthyou.com/terapie-per-il-disturbo-bipolare-litio)

 Scritto da [Dott.ssa Luisa Longo](https://blog.ihy-ihealthyou.com/author/luisa-longo) | 30-dic-2022 8.00.00

*8' lettura*

Il litio rappresenta il **farmaco di prima scelta** nel trattamento e nella profilassi di tutte le fasi del [disturbo bipolare](https://www.ihy-ihealthyou.com/salute/patologie/disturbo-bipolare), un disturbo dell’umore caratterizzato da alterazioni, anche gravi, di emozioni, pensieri e comportamenti. L’**efficacia** del litio per il disturbo bipolare è **ampiamente dimostrata**, tanto da essere considerato lo **standard di riferimento** per tutti i farmaci stabilizzatori dell’umore. 

Di seguito le **domande a cui risponderemo** in questo articolo:

1. [Meccanismo d'azione: come agisce il litio nel disturbo bipolare?](https://blog.ihy-ihealthyou.com/terapie-per-il-disturbo-bipolare-litio?hs_amp=true#A)
2. [Quanto tempo ci impiega il litio a fare effetto?](https://blog.ihy-ihealthyou.com/terapie-per-il-disturbo-bipolare-litio?hs_amp=true#B)
3. [Quanto dura la terapia con il litio?](https://blog.ihy-ihealthyou.com/terapie-per-il-disturbo-bipolare-litio?hs_amp=true#C)
4. [Quali sono gli effetti collaterali del litio e le sue interazioni con altri farmaci?](https://blog.ihy-ihealthyou.com/terapie-per-il-disturbo-bipolare-litio?hs_amp=true#D)
5. [Controindicazioni: l'assunzione del litio è pericolosa?](https://blog.ihy-ihealthyou.com/terapie-per-il-disturbo-bipolare-litio?hs_amp=true#E)

## 1. Meccanismo d’azione: come agisce il litio nel disturbo bipolare?

Il litio è un **metallo alcalino** largamente presente in natura i cui sali, principalmente carbonato e solfato di litio, sono utilizzati come farmaco di prima scelta nel trattamento e nella profilassi del disturbo bipolare.1 Nonostante sia **presente**  **fisiologicamente **sia negli animali che negli esseri umani, il suo ruolo rimane sconosciuto, così come risulta essere **poco chiaro il meccanismo di azione**, ossia come riesce ad essere efficace, quando assunto a dosaggi terapeutici.2 Nonostante questo, La sua **efficacia** è **ampiamente dimostrata**, tanto da essere considerato lo **standard di riferimento** per tutti i farmaci stabilizzatori dell’umore.3 

## 2. Quanto tempo ci impiega il litio a fare effetto?

Il  litio diventa **efficace quando raggiunge stabilmente determinate concentrazioni plasmatiche** (per esempio 0,8-1,2 mmol/L per l’episodio maniacale). In termini generali, sono necessari **dai 10 ai 20 giorni** prima di poter apprezzare una risposta terapeutica. Qualora fosse **necessaria una azione più rapida**, può essere utile, in un primo tempo, **affiancare un altro farmaco**, per esempio un antipsicotico, nel trattamento dell’episodio maniacale.3 

## 3. Quanto dura la terapia con il litio?

Il litio rappresenta il** farmaco di prima scelta** per la terapia di mantenimento del disturbo bipolare, in quanto non solo **cura** ma **previene** anche la comparsa di tutte le fasi del disturbo. L’indicazione pertanto è quella del **trattamento a lungo termine**. Gli studi clinici dimostrano, infatti, che minore è il numero degli episodi di alterazione dell’umore, **migliore è la prognosi **in termini di funzionamento globale e qualità di vita.4  Esistono, tuttavia, **alcune limitazioni per il trattamento a lungo termine** con il litio. Tra queste, le più importanti sono:

- una non adeguata aderenza alla terapia ed al monitoraggio che essa richiede;
- la presenza di effetti avversi a lungo termine, che coinvolgono primariamente la funzionalità renale, tiroidea e paratiroidea. 

## 4. Quali sono gli effetti collaterali del litio e le sue interazioni con altri farmaci?

La maggior parte degli effetti collaterali causati dal litio è **dose dipendente** ed è, quindi, correlata ai livelli plasmatici del farmaco. A **breve termine** si possono verificare **più frequentemente: **

- poliuria (produzione abbondante di urina); 
- polidipsia (sensazione di sete eccessiva);
- disturbi gastrointestinali;
- tremore fine;
- [acne](https://www.ihy-ihealthyou.com/salute/patologie/acne);
- aumento di peso. 

Solitamente è **possibile ridurre l’insorgenza di tali sintomi** monitorando i livelli plasmatici di litio e utilizzando le **formule di litio a rilascio prolungato** in un’unica somministrazione giornaliera. 

A **lungo termine** il litio può aumentare il rischio di **diabete insipido nefrogenico**, **ipotiroidismo e iperparatiroidismo**. La gestione del rischio, quindi, prevede un monitoraggio regolare della funzione renale, degli ormoni tiroidei e dei livelli plasmatici del calcio. 

Le** principali interazioni** farmacologiche riguardano l’utilizzo concomitante del litio con alcune classi di **antipertensivi** (farmaci per il controllo della pressione alta),** diuretici** (farmaci che aumentano produzione ed eliminazione dell’urina) e **antinfiammatori **non steroidei in quanto **possono aumentare** i suoi livelli plasmatici e, quindi,** la sua tossicità**. Alla luce di quanto detto, quindi, è necessario che lo specialista, prima di  prescrivere il litio, raccolga un'adeguata **anamnesi patologica e farmacologica** e faccia eseguire **alcuni esami**, tra cui la funzionalità renale, tiroidea e un elettrocardiogramma. E’, infine, raccomandabile il monitoraggio del peso corporeo.3 

## 5. Controindicazioni: l’assunzione del litio è pericolosa?

Esistono poche **controindicazioni assolute** all’utilizzo del litio: nefropatia grave, malattia cardiovascolare grave, disidratazione grave, deplezione di sodio, allergia documentata al litio. Diverse sono invece le **controindicazioni relative** che, seppur non escludendo completamente l’utilizzo del litio, richiedono maggiore attenzione e monitoraggio da parte dello specialista. **Esse includono**: aritmie cardiache, insufficienza cardiaca lieve/moderata, insufficienza renale lieve/moderata, psoriasi, leucemia mieloide, ipotiroidismo controllato, epilessia, diete a basso contenuto di sodio.5

Anche la **gravidanza e l’allattamento **rientrano nel gruppo delle **controindicazioni relative**, in quanto i potenziali benefici del farmaco potrebbero comunque giustificare il suo uso in queste particolari condizioni. In linea generale viene** raccomandata la sospensione graduale del litio **prima di iniziare una gravidanza programmata e **la ripresa del trattamento immediatamente dopo il parto**. In tali casi è consigliabile ricorrere all’allattamento artificiale.6 

## Bibliografia

1. [National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE), Bipolar Disorder: the management of bipolar disorder in adults, children and adolescents, in primary and secondary care.](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK498655/) NICE, 2006.
2. David M. Taylor et al. [The Maudsley, Prescribing Guidelines in Psychiatry, 13th edition](https://www.wiley.com/en-us/The+Maudsley+Prescribing+Guidelines+in+Psychiatry%2C+13th+Edition-p-9781119442608), 2018.
3. Baldessarini et al. [Is lithium still worth using? An update of selected recent research. ](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11897747/)Harv. Rev. Psychiatry, 2002.
4. Muller-Oerlinghausen et al. [Bipolar Disorder.](https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(02)07450-0/fulltext) Lancet, 2002.
5. Calabrese et al. [A placebo-controlled 18-month trial of lamotrigine and lithium maintenance treatment in recently depressed patients with bipolar disorder](https://www.psychiatrist.com/jcp/depression/placebo-controlled-month-trial-lamotrigine-lithium/) I. J Clin. Psychiatry, 2003.
6. Stephen M Stahl, Psicofarmacologia essenziale, guida alla prescrizione. Seconda edizione, 2014

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