Prostata ed erezione: comprendere e affrontare la disfunzione erettile

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Alcune alterazioni della prostata possono causare problematiche per la sessualità della persona, ad esempio, influenzando l’erezione. Scopriamo insieme come riconoscere i segnali d’allarme e come comportarsi per ristabilire la corretta funzionalità dell’apparato riproduttivo maschile.

Ecco di cosa parleremo in questo articolo:

1. In che modo prostata ed erezione sono connesse?
2. Quali alterazioni della prostata influenzano l’erezione?
   1. Malattie della prostata
   2. Interventi alla prostata
3. Come intervenire e a chi rivolgersi se la prostata causa problemi di erezione?
4. I problemi di erezione associati alla prostata sono risolvibili?
5. Come prevenire i problemi di erezione associati alla prostata?

1. In che modo prostata ed erezione sono connesse?

La prostata e l'erezione sono interconnesse: la prostata è, infatti, una ghiandola che fa parte del sistema riproduttivo maschile, situata appena sotto la vescica, in prossimità della base del pene. Tra le sue funzioni principali, la prostata produce un fluido che costituisce una parte importante del liquido seminale. 

Data la sua localizzazione, però, alterazioni della prostata, come l’ipertrofia prostatica benigna, possono influire anche sulla funzione erettile. L’erezione, infatti, è mediata dall’incremento dell’afflusso di sangue verso il pene e dall’azione dell’innervazione dell’organo. In caso di ipertrofia, l’ingrossamento della prostata causa l’interruzione dell’afflusso di sangue al pene e può interferire con il funzionamento dei nervi, causando, così, disfunzione erettile.

Inoltre, alterazioni della prostata possono causare riduzione della rigidità del pene, diminuzione dell’eiaculato e dolore o fastidio all’eiaculazione, compromettendo l’orgasmo e portando anche a conseguenze psicologiche invalidanti.^1,2,3

2. Quali alterazioni della prostata influenzano l’erezione?

Alcune alterazioni della prostata, di natura patologica o secondarie ad interventi, possono influire sull’erezione. Vediamo in dettaglio quali sono.

2.1 Malattie della prostata

Ci sono diverse malattie della prostata che possono influenzare l'erezione. Tra le più rilevanti troviamo:

• ipertrofia prostatica benigna (IPB): l'IPB è caratterizzata dall'ingrossamento della prostata, che può comprimere l'uretra e ostacolare il flusso di urina. L'IPB può influenzare l'erezione indirettamente attraverso l'effetto che ha sulla funzione urinaria. L'incapacità di svuotare completamente la vescica o i problemi urinari possono, infatti, causare disagio durante l'attività sessuale e interferire con l'erezione;
• prostatite: la prostatite è un'infiammazione della prostata che può essere acuta o cronica. Sebbene la prostatite acuta possa causare sintomi come dolore pelvico, bruciore durante la minzione o febbre, la prostatite cronica può influenzare in modo più sottile la funzione erettile. L'infiammazione cronica della prostata può, infatti, compromettere la circolazione sanguigna e i nervi locali, influenzando così l'erezione.^1,4

2.2 Interventi alla prostata

Gli interventi alla prostata possono influenzare l'erezione a causa dei possibili danni ai nervi, ai vasi sanguigni e ai tessuti circostanti. Tra questi troviamo:

• intervento di rimozione della prostata (prostatectomia): la prostatectomia è un intervento chirurgico per rimuovere completamente la prostata, spesso utilizzato nel trattamento del tumore della prostata. Durante l'intervento, i nervi e i vasi sanguigni che sono coinvolti nell'erezione possono essere danneggiati o rimossi. Ciò può causare disfunzione erettile nel periodo postoperatorio. La probabilità di sviluppare problemi di erezione dopo una prostatectomia dipende ampiamente dall’invasività metodica utilizzata: tecniche come la TURP permettono di ridurre al minimo il rischio;
• terapia con radiazioni: la radioterapia è un trattamento comune per il cancro alla prostata. L'irradiazione può danneggiare i tessuti circostanti, inclusi i nervi e i vasi sanguigni coinvolti nell'erezione. Questo può portare a problemi di erezione a breve o lungo termine;
• brachiterapia: la brachiterapia è un tipo di radioterapia in cui piccoli semi radioattivi vengono impiantati direttamente nella prostata. Anche se la brachiterapia può ridurre il rischio di danneggiare i nervi circostanti rispetto alla radioterapia esterna, può comunque causare problemi di erezione;
• embolizzazione dell'arteria prostatica: l'embolizzazione dell'arteria prostatica è un intervento minimamente invasivo utilizzato per trattare l'ipertrofia prostatica benigna. Durante questa procedura, le arterie che alimentano la prostata vengono occluse per ridurre il flusso sanguigno alla ghiandola. Sebbene sia raro, l'embolizzazione dell'arteria prostatica può causare disfunzione erettile come possibile effetto collaterale.⁴

3. Come intervenire e a chi rivolgersi se la prostata causa problemi di erezione?

Se stai riscontrando problemi di erezione correlati alla prostata, ci sono diverse opzioni di intervento e professionisti a cui rivolgersi.

Il primo passo è consultare un urologo, uno specialista nel trattamento delle malattie del tratto urinario e riproduttivo maschile, comprese le condizioni della prostata. L'urologo sarà in grado di valutare la tua situazione specifica, eseguire esami diagnostici e suggerire il trattamento più appropriato.

In caso di ipertrofia prostatica benigna, spesso è necessario ricorrere ad un intervento di prostatectomia, in modo da migliorare la sintomatologia. La prostatectomia può causare disfunzione erettile, a causa dei danni a carico dei nervi che possono essere causati durante l’intervento. La terapia di riabilitazione del pavimento pelvico può aiutare a recuperare la funzione del pene e migliorare la sessualità del paziente.

La disfunzione erettile può, inoltre, portare a conseguenze psicologiche per la persona colpita. In quest’ottica, la terapia di riabilitazione sessuale può aiutare il paziente a gestire le conseguenze psicologiche di questa problematica. La terapia di riabilitazione sessuale coinvolge un professionista specializzato nella gestione dei problemi sessuali. Questo tipo di terapia può essere utile dopo interventi alla prostata o durante il recupero da altre condizioni che influenzano l'erezione e può includere tecniche di stimolazione, consulenza psicologica e suggerimenti per migliorare la comunicazione sessuale con il partner.^2,3,4

4. I problemi di erezione associati alla prostata sono risolvibili?

I problemi di erezione associati alla prostata possono essere risolvibili, ma ciò dipende dalla causa specifica del problema e dalla gravità della condizione, oltre che dall’età del paziente e dalla risposta individuale al trattamento. 

5. Come prevenire i problemi di erezione associati alla prostata?

Non esistono misure specifiche per prevenire completamente i problemi di erezione associati alla prostata, ma adottare uno stile di vita sano e monitorare la salute della prostata può contribuire a mantenere una buona funzione erettile. Ecco alcuni comportamenti salutari che potresti considerare:

• mantieni una dieta equilibrata: seguire una dieta sana e bilanciata che includa frutta, verdura, cereali integrali, proteine magre e grassi sani può contribuire a mantenere una buona salute generale, inclusa la salute della prostata. Limita il consumo di cibi ad alto contenuto di grassi saturi e zuccheri raffinati, che potrebbero avere un impatto negativo sulla circolazione sanguigna e, quindi, sulla funzione erettile;
• fai attività fisica regolare: l'esercizio fisico regolare può contribuire a migliorare la circolazione sanguigna, mantenere un peso sano e ridurre il rischio di problemi alla prostata. Cerca di dedicare almeno 30 minuti al giorno a una forma di attività fisica aerobica, come camminare, correre, nuotare o andare in bicicletta;
• evita il fumo di tabacco: il fumo di tabacco è associato a diversi problemi di salute, compresa la disfunzione erettile. Fumare può danneggiare i vasi sanguigni e ostacolare il flusso sanguigno necessario per un'erezione. Se fumi, considera di smettere e cerca il supporto necessario per farlo;

• limita il consumo di alcol: l'abuso di alcol può influire negativamente sulla funzione erettile. Cerca di limitare il consumo di alcol a moderati livelli raccomandati, che sono generalmente considerati fino a un drink al giorno per gli uomini;
• fai controlli regolari della prostata: per mantenere una buona salute della prostata, è importante sottoporsi a controlli regolari con il tuo medico. Gli esami di screening, come l'esame del sangue PSA (antigene prostatico specifico) e l'esame rettale digitale, possono aiutare a rilevare eventuali anomalie o problemi precoci alla prostata;
• mantieni una comunicazione aperta con il tuo medico: se riscontri cambiamenti nella funzione erettile o altri sintomi associati alla prostata, è importante discuterne apertamente con il tuo medico. Un'adeguata valutazione e un trattamento tempestivo possono fare la differenza nel mantenere una buona funzione erettile.^4,5

Bibliografia

1. Obiatuegwu, K., Atim, T., Abu, S. et al. Correlation between the severity of erectile dysfunction and prostate size in patients with benign prostatic enlargement. Afr J Urol 27, 31 (2021). 
2. Kardasevic A, Milicevic S. The Correlation Between Prostate Volume in Patients with Benign Prostatic Hyperplasia in Relation to Erectile Dysfunction. Med Arch. 2016 Dec;70(6):449-452. doi: 10.5455/medarh.2016.70.449-452. PMID: 28210019; PMCID: PMC5292219.
3. Ma C, Su H, Li H. Global Research Trends on Prostate Diseases and Erectile Dysfunction: A Bibliometric and Visualized Study. Front Oncol. 2021 Feb 12;10:627891. doi: 10.3389/fonc.2020.627891. PMID: 33643922; PMCID: PMC7908828.
4. Harvard health publishing, Sex and the prostate: Overcoming erectile dysfunction when you have prostate disease (Ultimo accesso 21.05.23)
5. National institute of diabetes and digestive and kidney disease, Preventing erectile disfunction (Ultimo accesso 21.05.23)