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title: "Allergia o intolleranza: quali sono le differenze?"
description: Differenza tra allergia e intolleranza? Scopri quali sono, come riconoscerle e quali sono le strategie terapeutiche più adeguate e sicure!
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# [Allergia o intolleranza: quali sono le differenze?](https://blog.ihy-ihealthyou.com/differenza-tra-allergia-e-intolleranza)

 Scritto da [Dott.ssa Giulia Boschi](https://blog.ihy-ihealthyou.com/author/giulia-boschi) | 22-apr-2023 6.00.00

*5' Lettura*

**Allergia** **e** **intolleranza** sono due termini che **spesso vengono confusi**, ma che sottintendono **patologie profondamente diverse**. Si tratta di malattie in drammatico** aumento **nella popolazione mondiale** **e che possono avere un’**influenza negativa sulla qualità di vita** dei pazienti. Poiché le intolleranze sono soprattutto reazioni che si sviluppano verso il cibo, in questo articolo ci focalizzeremo sulle **differenze tra allergia e intolleranza alimentare**. 

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Ecco che cosa troverai in** questo articolo**:

1. [Allergia e intolleranza: sono la stessa cosa?](https://blog.ihy-ihealthyou.com/differenza-tra-allergia-e-intolleranza?hs_amp=true#A)
2. [Come distinguere allergia da intolleranza?](https://blog.ihy-ihealthyou.com/differenza-tra-allergia-e-intolleranza?hs_amp=true#B)
3. [Allergia o intolleranza: come si diagnosticano?](https://blog.ihy-ihealthyou.com/differenza-tra-allergia-e-intolleranza?hs_amp=true#C)
4. [Come si curano allergie o intolleranze?](https://blog.ihy-ihealthyou.com/differenza-tra-allergia-e-intolleranza?hs_amp=true#D)

## 1. Allergia e intolleranza: sono la stessa cosa?

**[Allergia](https://www.ihy-ihealthyou.com/salute/patologie/allergia) e intolleranza **alimentare non sono la stessa cosa: la **prima** è una **reazione del sistema immunitario**, mentre la **seconda** interessa l’**apparato digerente**. 

Nel caso dell’**allergia alimentare**, anche **piccolissime quantità dell’allergene**, ovvero l’elemento verso il quale si è allergici, può causare una **reazione violenta** da parte del **sistema immunitario **(reazione anafilattica), che può portare alla morte. Le **ragioni alla base** **dell’iper-reattività** del sistema immunitario, **non sono del tutto chiare** ed è anche sconosciuto  il motivo per cui alcuni cibi hanno maggiore probabilità di scatenare una reazione allergica rispetto ad altri.

Nel caso dell’**intolleranza alimentare**, invece, la **reazione è molto più contenuta** e le conseguenze non sono quasi mai fatali. I **sintomi**, in questo caso, sono la **conseguenza** del fatto che il corpo **non riesce a digerire correttamente** alcuni cibi.1,2,3 Ad oggi, le** intolleranze scientificamente riconosciute** sono: intolleranza al **lattosio** (zucchero contenuto nel latte), quella al **fruttosio** (zucchero semplice contenuto in frutta e verdura) e quella al **glutine** (altresì chiamata [celiachia](https://www.ihy-ihealthyou.com/salute/patologie/celiachia), una malattia autoimmune). 

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Questo **non significa che una persona non possa sviluppare un’intolleranza verso altri alimenti** o a specifici **componenti alimentari** come, ad esempio, a sostanze ad azione vasoattiva. Tra questi troviamo:

- **tiramina**: contenuta in formaggi stagionati, vino, birra e alimenti affumicati;
- **caffeina**: contenuta in the, caffè e bevande;
- **solfiti**: contenuti in vini ma utilizzati anche come conservanti;
- **conservanti**,** coloranti **e** additivi alimentari**.

In questo ultimo caso, però, è ancor più importante **affidarsi ad un professionista** della salute per identificare i fattori scatenanti ed, eventualmente, **escludere altre cause **sottostanti i propri sintomi.

## 2. Come distinguere allergia da intolleranza?

I** sintomi di allergia e intolleranza** alimentare **sono diversi**, pur presentando alcune** similitudini **per quanto riguarda** sintomi gastro-intestinali**.

Nel caso di **allergia alimentare**, i **sintomi** più comuni sono:

- vertigini o capogiri;
- [prurito](https://www.ihy-ihealthyou.com/salute/patologie/prurito) cutaneo con rossore;
- rigonfiamento delle labbra, della zona intorno agli occhi e della faccia;
- [tosse](https://www.ihy-ihealthyou.com/salute/patologie/tosse), starnuti, senso di mancanza d’aria;
- senso di malessere generale;
- nausea;
- [diarrea](https://www.ihy-ihealthyou.com/salute/patologie/diarrea).1

Mentre, i **sintomi** più frequenti in caso di **intolleranza alimentare** sono: 

- diarrea;
- gonfiore;
- [meteorismo](https://www.ihy-ihealthyou.com/salute/patologie/meteorismo) (accumulo di gas nel tratto intestinale);
- dolore addominale.2

## 3. Allergia o intolleranza: come si diagnosticano?

[Allergie](https://www.ihy-ihealthyou.com/salute/patologie/allergia) e intolleranze alimentari possono essere **diagnosticate** attraverso **test** **specifici**, che, a seconda dei casi, possono fornire indicazioni più o meno determinanti per la diagnosi, che deve essere effettuata da un medico allergologo.

I** test diagnostici** per quanto riguarda le **allergie alimentari **comprendono:

- [**prick test**](https://www.ihy-ihealthyou.com/salute/esami/prick-test): si tratta di un test durante il quale **alcune gocce di allergene **vengono posizionate sull’**avambraccio **del paziente e, successivamente, la cute viene scalfita per **verificare sviluppo di pomfi**, segno tipico di allergia.. In caso di positività al prick test si eseguono esami più specifici;
- **esami del sangue**: per la **rilevazione e/o quantificazione degli anticorpi **(Immunoglobuline G) circolanti nel sangue, che vengono creati dall’organismo in seguito all’esposizione del paziente nei confronti dell’allergene che scatena la risposta immunitaria e la reazione anafilattica;
- **regime alimentare** **privo dell’allergene sospetto**, per verificare se, in caso di rimozione dell’allergene dalla propria dieta, vi è, o meno, un miglioramento dei sintomi;
- **test di provocazione orale**: l’esame consiste nella **somministrazione **diretta dell’**allergene** sospetto per **via orale**. Il paziente viene successivamente tenuto in **osservazione per alcune ore **e i **sintomi** sospetti vengono **registrati ed analizzat**i.1

Per approfondire, ti invitiamo a leggere il nostro articolo “[I costi dei test per le allergie alimentari](https://blog.ihy-ihealthyou.com/costo-test-allergie-alimentari)”.

Invece, nel caso delle **intolleranze alimentari**, i **test diagnostici **che possono essere utilizzati sono: 

- **regime dietetico** che prevede l’**esclusione *****ad hoc***** del cibo sospetto **per un determinato periodo di tempo, per** **valutare se i sintomi svaniscono. Dopodiché, l'allergene viene reintrodotto e si valuta se i sintomi si ripresentino o meno;
- **esami del sangue **specifici per il tipo di intolleranza sospetta anche chiamato **test dei 108 alimenti**;
- **breath test**: per la **rilevazione** nel fiato dei **gas derivanti dalla digestione difettosa** di lattosio o fruttosio, che accade in caso di intolleranza.2

Uno strumento che può essere** utile è il “diario alimentare”**: poiché i sintomi delle intolleranze sono meno evidenti e severi rispetto ad un’allergia, tenere traccia dei fastidi gastrointestinali, e di ciò che si mangia, può essere un valido alleato nel percorso diagnostico. 

Attenzione, però, sempre più persone quando sviluppano sintomi gastrointestinali che perdurano nel tempo tendono ad auto-diagnosticarsi intolleranze alimentari soprattutto ricorrendo a **test**, talvolta reperibili online o in erboristeria anche a cifre proibitive, **che non hanno alcuna validità scientifica**. Tra questi, i più diffusi sono: 

- **test elettrodermici o di biorisonanza**, basati sull’ipotesi che il potenziale elettrico, o le onde elettromagnetiche, emessi della pelle cambino a contatto con alimenti tossici;
- **kinesiologia applicata**, basata sull’idea che un soggetto perda forza negli arti tenendo in mano una boccetta contenente l’alimento nocivo;
- **analisi del capello**, secondo cui l’accumulo di metalli pesanti, rilevabile nel capello, sarebbe direttamente proporzionale alla tossicità alimentare;
- **pulse test**, basato sull’ipotesi che un alimento a cui si è intolleranti sarebbe in grado di modificare la frequenza cardiaca di almeno 10 battiti al minuto.

In altre parole, la** diagnosi di intolleranza**, al pari di quella di un’allergia, **deve essere eseguita da uno/a specialista**. 

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## 4. Come si curano allergie o intolleranze?

Ad oggi, **non esiste una cura definitiva **per allergie o intolleranze ed esse tendono ad essere patologie che **persistono per l’intera vita del paziente**. 

Tuttavia, per quanto riguarda il **trattamento** **delle** **allergie alimentari**, sono in corso numerosi** studi e trial clinici**, atti a determinare l’efficacia dei cosiddetti **trattamenti desensibilizzanti o immunoterapia orale**. L’obiettivo di questi trattamenti è somministrare quotidianamente dosi microscopiche di allergene, in forma liofilizzata, per “abituare” il sistema immunitario all’esposizione ed evitare le crisi allergiche. Il **primo trattamento desensibilizzante** per l’allergia nei confronti delle arachidi **è stato approvato nel 2020**.3

In termini di **trattamento** **delle intolleranze alimentari**, purtroppo, **non esiste una cura risolutiva**. L’unico modo per** **evitare** l’insorgenza dei **sintomi intestinali** **è **limitare l’assunzione dell’allergene** verso il quale si è intolleranti, all’interno della propria dieta. In alcuni casi ristretti, si possono assumere** enzimi digestivi** per **facilitare la digestione** (es. intolleranza al lattosio).1 

È inoltre importante sottolineare che, in caso di **intolleranza alimentare**, ogni **individuo ha una propria soglia di tollerabilità** nei confronti di un determinato** **cibo, quindi, piccole quantità possono spesso essere consumate, o reintrodotte, senza incorrere nei fastidiosi sintomi gastrointestinali. Il rischio della completa **eliminazione di uno o più alimenti**, infatti, potrebbe favorire un miglioramento dei sintomi solo temporaneo e **causare deficit nutrizionali**. Pertanto, nel caso si abbia il sospetto di avere un’intolleranza alimentare è** essenziale** **non ricorrere a regimi dietetici ”fai-da-te”**, ma **rivolgersi ad un medico** per una corretta diagnosi e ad un medico nutrizionista o dietista per la formulazione del **piano nutrizionale terapeutico**.

## Bibliografia

1. NHS, [Food intolerance](https://www.nhs.uk/conditions/food-intolerance/) (Ultimo accesso 18.04.23)
2. NHS, [Food allergy ](https://www.nhs.uk/conditions/food-allergy/#:~:text=itchy%20skin%20or%20a%20raised,itchy%2C%20runny%20or%20blocked%20nose)(Ultimo accesso 18.04.23)
3. Gargano D, Appanna R, Santonicola A, De Bartolomeis F, Stellato C, Cianferoni A, Casolaro V, Iovino P. [Food Allergy and Intolerance: A Narrative Review on Nutritional Concerns.](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8152468/) Nutrients. 2021 May 13;13(5):1638. doi: 10.3390/nu13051638. PMID: 34068047; PMCID: PMC8152468.
4. Sindher SB, Long A, Chin AR, Hy A, Sampath V, Nadeau KC, Chinthrajah RS. [Food allergy, mechanisms, diagnosis and treatment: Innovation through a multi-targeted approach](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35730331/). Allergy. 2022 Oct;77(10):2937-2948. doi: 10.1111/all.15418. Epub 2022 Jul 8. PMID: 35730331.

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