5' Lettura
L’asma è un disturbo comune che può avere origini differenti in base alla patologia che lo scatena. Lo stress può innescare una reazione nel corpo umano che induce l’insorgenza dell’attacco d’asma, ma la relazione è, in realtà, bidirezionale. Scopriamo insieme sintomi, cause e rimedi dell’asma nervosa.
Ecco cosa troverai in questo articolo:
L'asma è una malattia polmonare cronica che, in chi ne soffre, può essere innescata da stimoli diversi tra cui vi è anche lo stress. Indipendentemente dall’elemento scatenante, questo avviene perché le vie aeree delle persone affette da asma sono in uno stato di infiammazione cronica. L’infiammazione porta al restringimento delle vie respiratorie che, irritate, si gonfiano, si riempiono di secrezioni e, nel tentativo da parte del corpo di eliminare o risolvere la problematica, vanno incontro a spasmi muscolari (broncospasmo). È questo il meccanismo che provoca la sensazione della mancanza di respiro.1,2
Le ricerche sulle motivazioni biologiche che stanno alla base dell’asma nervosa, hanno individuato due meccanismi principali di interazione tra lo stress e l’asma:
È, inoltre, probabile che vi siano altri meccanismi fisiopatologici coinvolti, ma il tema è ancora dibattuto.3,4
I sintomi dell'asma indotti da stress sono simili a quelli classici dell’asma perché in questo caso lo stress funge da fattore scatenante per l’esacerbazione di una patologia sottostante già presente.
I sintomi più comuni sono:
Coloro che soffrono di asma dovrebbero cercare di far fronte alle situazioni di forte stress prima che esse vadano ad innescare i meccanismi neurobiologici che inducono la comparsa della crisi asmatica. Spesso le cause dell’asma da stress si ritrovano in:
Si consiglia pertanto di rivolgersi a professionisti della salute mentale (psicologi e psicoterapeuti) qualora si soffra di asma e si percepisca di non riuscire ad affrontare un periodo di forte stress, per evitare che questo provochi l’esacerbazione della malattia.1,3
Distinguere un attacco di asma dovuto allo stress è spesso molto difficile rispetto ad un attacco dovuto ad altre tipologie di asma. La sintomatologia è pressoché identica, pertanto è unicamente una valutazione empirica della situazione in cui si verifica l’attacco a poter dare indicazioni sull’elemento di innesco. Un attacco di asma dovuto allo stress non è meno grave di uno originato da un’altra motivazione, per cui si consiglia di rispettare la terapia prescritta o consultare il/la medico/a.
In particolare, il ricorso al supporto medico deve essere celere nel caso in cui vi siano uno o più dei seguenti sintomi:
Si raccomanda in ogni caso di cercare di mantenere la calma aiutando così la respirazione.
Per monitorare la frequenza, la durata e la tipologia degli attacchi d’asma è possibile scaricare e riempire ogni volta l’Asthma Action Plan, un breve documento che riassume le caratteristiche dell’attacco, utile al/alla medico/a per scegliere la miglior strategia di cura.1,5
No, l’asma nervosa è un attacco di asma innescato da meccanismi neuroendocrini fisiologici in risposta a stress psicologici, in persone che soffrono di asma. La dispnea da ansia ha sintomi simili e alcuni meccanismi biologici analoghi ma può colpire chiunque in momenti di forte stress e ansia. Inoltre, sebbene la sintomatologia sia simile, la dispnea da ansia è, nella maggior parte dei casi, meno grave dell’asma.1,3
Anche se si tratta di patologie diverse, è possibile soffrire sia di asma nervosa che di ansia ed essendo i sintomi dei due disturbi molto simili, essi si trovano in una relazione bidirezionale. È, infatti, possibile che una crisi d’asma inneschi un attacco d’ansia che peggiora il quadro clinico, ma è anche possibile che uno stress ansioso ripetuto favorisca un’ esacerbazione dell’asma. Questo avviene anche con altre patologie che hanno sintomi comuni a quelli dell’asma e dell’ansia, come il reflusso gastroesofageo.1,3
Il trattamento per l'asma indotto dallo stress prevede una cura farmacologica a base di:
È possibile che il/la curante ritenga necessario aggiungere alla terapia per l’asma anche alcuni farmaci per il trattamento dell’ansia.
Si raccomanda, inoltre, di cercare di individuare gli elementi di stress e mettere in pratica tutte le strategie necessarie a ridurli (es. psicoterapia, sport, yoga) per diminuire la frequenza degli attacchi di asma.1,3,6