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La depressione è uno dei disturbi dell'umore più diffusi e invalidanti. Scopriamo come riconoscerne i diversi sintomi per identificarla tempestivamente.
Ecco cosa troverai in questo articolo:
La depressione è un disturbo dell’umore caratterizzato da un persistente sentimento di tristezza e perdita di interesse nei confronti della vita. Si tratta di un disturbo piuttosto diffuso: secondo le stime dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, il 5% della popolazione adulta mondiale (circa 280 milioni di persone) soffre di questa patologia psichiatrica. Persone vittime di abusi o traumi, che abbiano subìto gravi perdite o eventi stressanti hanno maggiori probabilità di soffrirne, tuttavia la depressione può colpire chiunque e a qualsiasi età. Statisticamente essa colpisce maggiormente le donne rispetto agli uomini.
Riconoscere la depressione non è sempre semplice: essa può manifestarsi con una varietà di sintomi, talvolta difficili da identificare e ricondurre a questo disturbo dell’umore. Persone diverse, di sesso ed età differenti, e persino lo stesso soggetto in momenti diversi della vita, possono presentare sintomi eterogenei e mutevoli.1
Leggi anche il nostro articolo sulla "Depressione post-partum", disturbo della salute mentale che può colpire le donne nei primi sei mesi dopo la nascita di un figlio
La depressione è caratterizzata dalla presenza di sentimenti di profonda tristezza, accompagnati da alterazioni del comportamento, delle funzioni cognitive e relazionali e in alcuni casi da sintomi fisici, che si presentano in maniera costante per almeno 2 settimane e che influenzano significativamente le capacità funzionali dell’individuo. Nei prossimi paragrafi illustreremo i sintomi della depressione nei diversi ambiti.
I sintomi cognitivi ed emotivi costituiscono le manifestazioni principali della depressione, e comprendono:
I sintomi comportamentali della depressione possono includere:
La depressione è spesso accompagnata da sintomi fisici, che possono apparire inspiegabili e non riconducibili a problemi di salute identificabili attraverso esami strumentali. Tra questi è possibile trovare:
La depressione può manifestarsi anche con sintomi come:
I sintomi della depressione possono essere molto eterogenei e la malattia può talvolta presentarsi in maniera atipica. Scopri come riconoscerla leggendo il nostro articolo "Depressione atipica: una depressione insospettabile".
Se si sperimentano sintomi di depressione, è consigliabile rivolgersi il prima possibile al/la proprio/a curante o a un/a professionista della salute mentale per essere indirizzati alla terapia più appropriata.
La depressione si può curare con trattamenti psicologici e/o farmacologici, e l’intervento precoce è spesso fondamentale per l’efficacia della terapia. E’ importante rendersi conto che i momenti di tristezza, specialmente a seguito di un evento negativo come un lutto, fanno parte della vita e sono del tutto normali. La depressione, tuttavia, non è solo "tristezza": è una malattia il cui impatto sullo stato emotivo, sulla vita lavorativa e sociale e sulle relazioni interpersonali influenza significativamente la qualità della vita. La depressione può inoltre peggiorare il decorso di diverse patologie di natura fisica. Infine, la depressione può essere fatale, perché può portare al suicidio.
Se pensi di soffrire di depressione o ne stai sperimentando i sintomi, contatta subito il tuo medico/a o una persona di fiducia. Se conosci qualcuno che potrebbe soffrire di depressione, incoraggialo a chiedere aiuto.1-6
Per saperne di più, leggi anche i nostri "5 consigli di lettura sulla depressione".