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I lipidi, noti anche come grassi, sono nutrienti essenziali per il nostro organismo e svolgono diverse funzioni vitali. In questo articolo, esploreremo il mondo dei lipidi, approfondendo il ruolo e i vari tipi di acidi grassi così come il loro impatto sulla salute.
I lipidi, o grassi, sono un gruppo eterogeneo di molecole organiche solitamente insolubili in acqua, ma solubili in solventi organici (es. olio). I grassi sono molto ricchi in energia (9 kcal per grammo) più del doppio di carboidrati o proteine). Se assunti in eccesso, però, vengono immagazzinati non solo nel tessuto adiposo, ma anche intorno agli organi (cuore, fegato, pancreas, ecc) appesantendoli e, alla lunga, danneggiandoli.
Negli alimenti, i grassi si trovano soprattutto sotto forma di trigliceridi e colesterolo. I primi sono formati da una molecola di glicerolo unita tramite legami estere a tre acidi grassi. Gli acidi grassi possono essere uguali e dare origine a un trigliceride definito semplice, o diversi e formare quindi un trigliceride misto. Continua la lettura per scoprire di più!
Gli acidi grassi sono catene idrocarburiche, solitamente lineari e a numero pari di atomi di carbonio. Possono essere privi di doppi legami (acidi grassi saturi), avere un solo doppio legame (acidi grassi monoinsaturi) o presentare due o più doppi legami (acidi grassi polinsaturi).
Entriamo più nel dettaglio e vediamo insieme le differenze principiali tra queste tipologie di acidi grassi:
Gli acidi grassi polinsaturi hanno diversi effetti all’interno dell’organismo e devono essere introdotti nel giusto rapporto ovvero omega6 : omega3 = 5 : 1. Una carenza di omega 6 potrebbe infatti aumentare il rischio di emorragie e ridurre l’immunità, d’altra parte un eccesso aumenta il rischio di trombosi e di aumentata risposta infiammatoria. Al contrario gli omega3 hanno effetti antiinfiammatori e una carenza è stata correlata con aumentato rischio di problemi visivi e minore capacità di apprendimento.
I LARN (Livelli di Assunzione di Riferimento di Nutrienti ed Energia per la popolazione italiana) raccomandano per gli adulti un apporto di acidi grassi polinsaturi tra il 5 e il 10% dell’energia totale introdotta, di cui un 4-8% derivante dagli omega6 e un 0,5-2% dagli omega3.
In conclusione, i lipidi sono un gruppo di molecole organiche che svolgono un ruolo fondamentale nella nostra alimentazione. È importante fare attenzione all'apporto di acidi grassi nella nostra dieta e cercare di bilanciarli correttamente.