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I lipidi, noti anche come grassi, sono nutrienti essenziali per il nostro organismo e svolgono diverse funzioni vitali. In questo articolo, esploreremo il mondo dei lipidi, approfondendo il ruolo e i vari tipi di acidi grassi così come il loro impatto sulla salute.
Indice
- Cosa sono i lipidi e che legame c'è con gli acidi grassi?
- Cosa sono gli acidi grassi?
- Quali sono le differenze principali tra i diversi acidi grassi?
- Quali sono gli effetti degli acidi grassi nell'organismo e quanto introdurne con la dieta?
![Acidi grassi nel sangue](https://blog.ihy-ihealthyou.com/hs-fs/hubfs/Acidi%20grassi.002.jpg?width=850&height=447&name=Acidi%20grassi.002.jpg)
1. Cosa sono i lipidi e che legame c'è con gli acidi grassi?
I lipidi, o grassi, sono un gruppo eterogeneo di molecole organiche solitamente insolubili in acqua, ma solubili in solventi organici (es. olio). I grassi sono molto ricchi in energia (9 kcal per grammo) più del doppio di carboidrati o proteine). Se assunti in eccesso, però, vengono immagazzinati non solo nel tessuto adiposo, ma anche intorno agli organi (cuore, fegato, pancreas, ecc) appesantendoli e, alla lunga, danneggiandoli.
Negli alimenti, i grassi si trovano soprattutto sotto forma di trigliceridi e colesterolo. I primi sono formati da una molecola di glicerolo unita tramite legami estere a tre acidi grassi. Gli acidi grassi possono essere uguali e dare origine a un trigliceride definito semplice, o diversi e formare quindi un trigliceride misto. Continua la lettura per scoprire di più!
2. Cosa sono gli acidi grassi?
Gli acidi grassi sono catene idrocarburiche, solitamente lineari e a numero pari di atomi di carbonio. Possono essere privi di doppi legami (acidi grassi saturi), avere un solo doppio legame (acidi grassi monoinsaturi) o presentare due o più doppi legami (acidi grassi polinsaturi).
3. Quali sono le differenze principali tra i diversi acidi grassi?
Entriamo più nel dettaglio e vediamo insieme le differenze principiali tra queste tipologie di acidi grassi:
- acidi grassi saturi: presenti nella maggior parte dei prodotti di origine animale (carne, salumi, formaggi) e in alcuni grassi animale (burro, lardo, strutto). Sono correlati ad un aumento del colesterolo e non dovrebbero superare il 10% dell’apporto energetico totale. Inoltre un eccesso di acidi grassi saturi aumenta il rischio di sovrappeso, obesità e influenza negativamente alcuni fattori di rischio cardiovascolare;
- acidi grassi monoinsaturi: si trovano in abbondanza negli oli vegetali e, nelle giuste quantità, sono correlati ad un miglioramento della salute generale, ad un aumento del colesterolo “buono” HDL e ad una riduzione del colesterolo “cattivo” LDL. L’olio extravergine d’oliva è la migliore fonte di grassi monoinsaturi perché ne contiene circa il 70% e determina anche l’assunzione di importanti micronutrienti (come la vitamina E) e polifenoli;
- acidi grassi polinsaturi: i grassi polinsaturi apportano diversi benefici all’organismo tra cui prevenzione di molte patologie. Si dividono in omega 6 e omega 3 in base alla posizione del primo doppio legame rispetto alla porzione terminale della molecola. I principali rappresentanti sono l’acido linoleico (omega 6), che si trova principalmente in alimenti di origine vegetale come alcuni oli e frutta secca, e l’acido alfa-linolenico (omega 3) prevalentemente presente nei semi di lino, nell’olio di soia e nelle noci. Dal metabolismo dell’acido alfa-linolenico si formano due acidi grassi importantissimi per la salute quali l’acido eicosapentaenoico (EPA) e docosaesaenoico (DHA), presenti anche nel pesce grasso o azzurro.
![Acidi grassi alimenti](https://blog.ihy-ihealthyou.com/hs-fs/hubfs/Acidi%20grassi.001.jpg?width=850&height=447&name=Acidi%20grassi.001.jpg)
4. Quali sono gli effetti degli acidi grassi nell'organismo e quanto introdurne con la dieta?
Gli acidi grassi polinsaturi hanno diversi effetti all’interno dell’organismo e devono essere introdotti nel giusto rapporto ovvero omega6 : omega3 = 5 : 1. Una carenza di omega 6 potrebbe infatti aumentare il rischio di emorragie e ridurre l’immunità, d’altra parte un eccesso aumenta il rischio di trombosi e di aumentata risposta infiammatoria. Al contrario gli omega3 hanno effetti antiinfiammatori e una carenza è stata correlata con aumentato rischio di problemi visivi e minore capacità di apprendimento.
I LARN (Livelli di Assunzione di Riferimento di Nutrienti ed Energia per la popolazione italiana) raccomandano per gli adulti un apporto di acidi grassi polinsaturi tra il 5 e il 10% dell’energia totale introdotta, di cui un 4-8% derivante dagli omega6 e un 0,5-2% dagli omega3.
In conclusione, i lipidi sono un gruppo di molecole organiche che svolgono un ruolo fondamentale nella nostra alimentazione. È importante fare attenzione all'apporto di acidi grassi nella nostra dieta e cercare di bilanciarli correttamente.
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