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La prostata è una ghiandola presente nelle persone di sesso maschile e che supporta le funzioni dell’apparato riproduttivo. Negli uomini al di sopra dei 60 anni, le dimensioni della prostata solitamente aumentano e possono creare problemi di salute. È, pertanto, importante tenerla sotto controllo tramite visite ed esami di routine.
Ecco cosa troverai nell’articolo:
La prostata è una ghiandola delle dimensioni di una noce e del peso di 15-20 grammi. La prostata si trova nella cavità pelvica maschile ed è situata al di sotto della vescica e davanti al retto, e circonda l’uretra, il condotto che trasporta l’urina dalla vescica. Anche i due dotti eiaculatori passano attraverso la prostata, per poi aprirsi nell’uretra. La prostata è formata da tessuto connettivo e ghiandolare, che compongono una struttura suddivisa in lobi ed è avvolta da una capsula fibrosa, contenente vasi sanguigni e nervi.
La prostata fa parte del sistema riproduttivo maschile. La sua funzione è quella di produrre il liquido prostatico, un fluido di natura alcalina (ossia non acida) che si aggiunge agli spermatozoi e alle secrezioni delle ghiandole seminali per formare lo sperma. Il pH alcalino del liquido prostatico ha la funzione di bilanciare l’ambiente acido della vagina, aumentando così il tempo di vita degli spermatozoi affinché essi abbiano più possibilità di riuscire a fecondare un ovulo. Il liquido prostatico contiene anche alcune sostanze che forniscono nutrimento agli spermatozoi. Infine, l’aggiunta del liquido prostatico all’eiaculato ne aumenta il volume, facilitandone il movimento lungo l’uretra.1-4
La valutazione delle dimensioni della prostata può essere effettuata attraverso diverse metodiche:
La valutazione della prostata è raccomandata a partire dai 40 anni secondo le indicazioni del/della curante e una volta l’anno dopo i 50. La prevenzione è fondamentale per la diagnosi precoce di alcune patologie, in particolare il tumore della prostata, che spesso è asintomatico fino a che non raggiunge uno stadio avanzato, ma anche l’ipertrofia prostatica benigna è importante che sia diagnosticata allo stadio iniziale.1-6
Le dimensioni medie della prostata sana sono:
Un cambiamento delle dimensioni della prostata è fisiologico e si verifica con l’avanzare dell’età:
Variazioni delle dimensioni della prostata possono verificarsi anche in caso di infiammazione (prostatite) e di tumori pertanto è bene eseguire tutti i controlli raccomandati.1-6,9
L’ipertrofia prostatica è una condizione generalmente benigna, che può però influenzare negativamente la qualità della vita. L’ingrossamento della prostata causa, infatti, la compressione dell’uretra e provoca una serie di disturbi della minzione (espulsione delle urine), come:
L’aumento delle dimensioni della prostata può inoltre portare a una diminuzione dell’afflusso di sangue al pene e, quindi, a problemi della funzione sessuale come:
Abitudini di vita sane influiscono positivamente sulla salute della prostata:
Per saperne di più sulla prevenzione del tumore alla prostata leggi anche il nostro articolo: Prevenzione: il Programma Prostata con il Dott. Valdagni.
Molte persone convivono per anni con l’ipertrofia prostatica benigna, tuttavia è bene monitorarne i sintomi e, se essi arrivano a peggiorare la qualità della vita, oppure a essere tanto gravi da bloccare le funzioni della vescica, è possibile intervenire con terapie farmacologiche o interventi chirurgici anche mini-invasivi.
Alcuni consigli utili per ridurre al minimo i disagi legati a una prostata ingrossata sono:
Sintomi simili a quelli dell’ipertrofia prostatica possono verificarsi anche in caso di prostatite (infiammazione della prostata provocata da un’infezione batterica). In questo caso il/la medico/a prescriverà una terapia a base di antibiotici mirati e antinfiammatori.
In caso di diagnosi di tumore alla prostata, gli approcci terapeutici a disposizione sono sia chirurgici che non, e la terapia più adatta viene stabilita dall’equipe medica in base a diversi fattori come lo stadio della malattia, la tipologia e l’aggressività del tumore.4-7,9
Per saperne di più, leggi anche il nostro articolo: Tumore alla prostata e aspettativa di vita.