Sovrappeso e obesità: quali differenze?

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Il sovrappeso e l'obesità sono entrambe dovute dall’accumulo di grasso corporeo generalmente dovuto ad un apporto energetico giornaliero maggiore del fabbisogno dell'individuo.

L’ingestione di una quantità troppo elevata di calorie, che non vengono bruciate dall’attività fisica, comporta la formazione di tessuto adiposo (le cellule in cui il corpo umano accumula il grasso in eccesso). In Europa più del 50% della popolazione è in sovrappeso e circa il 30% è obeso, con numeri in costante aumento.

In questo articolo cercheremo di fare chiarezza sui seguenti aspetti:

1. Differenze tra sovrappeso e obesità
2. Conseguenze di sovrappeso e obesità sulla salute
3. Come calcolare il proprio BMI

1. Differenza tra sovrappeso e obesità

Il sovrappeso e l’obesità derivano entrambe dall’accumulo di grasso corporeo che determina un aumento ponderale. La differenza tra le due condizioni è nella quantità di peso accumulato e la classificazione avviene tramite il calcolo dell’Indice di Massa Corporea o Body Mass Index (BMI): un parametro, utilizzato in tutto il mondo, che può essere calcolato in modo molto semplice per determinare il grado di accumulo di peso corporeo negli adulti di qualsiasi genere o età.

In particolare, utilizzando questo parametro, il sovrappeso è definito da un BMI maggiore o uguale a 25 e l'obesità è un BMI maggiore o uguale a 30. (Si consiglia di leggere tutto l’articolo per capire come calcolare il tuo BMI)

Questo valore non viene applicato alla valutazione del peso corporeo dei bambini o degli atleti professionisti perché, nonostante sia uno strumento efficace e utile per uno screening di primo livello, non può considerarsi particolarmente accurato. Non ha infatti la capacità di distinguere tra peso corporeo dovuto all’accumulo di grasso e peso muscolare o osseo. In questi casi i metodi per la stima della composizione corporea devono essere più specifici, come ad esempio l’impedenzometria (esame che consente l'analisi della composizione corporea tramite una impercettibile scarica elettrica), anche se meno pratici.

.Se ti interessa approfondire le cause dell'obesità leggi questo articolo.

2. Conseguenze di sovrappeso e obesità sulla salute

L'eccesso di peso, in particolare l'obesità, influisce su ogni aspetto della salute generale di una persona, dalla funzione riproduttiva e respiratoria alla memoria e all'umore.

L'obesità e il sovrappeso aumentano il rischio di diverse patologie tra cui:

• Diabete di tipo 2;
• Patologie osteoarticolari;
• Malattie cardiache;
• Cancro (i più comuni colpiscono mammella, ovaio, prostata, fegato, cistifellea, reni e colon);
• Disturbi Psichiatrici;
• Disturbi gastro-intestinali;
• Sintomatologia grave da COVID-19.

Sono diversi anche i meccanismi che portano a soffrire di tali malattie , alcuni più semplici come lo stress meccanico dovuto al peso corporeo, altri più complessi che comportano gravi cambiamenti nell’assetto ormonale e metabolico. Le conseguenze possono essere anche mortali ma si stima che, anche per le persone in forte sovrappeso o obese, la perdita di 5 o 10 chili riduca drasticamente i rischi legati alle patologie correlate al peso.

È importante che anche i genitori prestino attenzione all’obesità in quanto il problema dell'obesità infantile in Italia rappresenta un tema estremamente attuale e delicato. 

3. Come calcolare il proprio BMI

L'Indice di Massa Corporea, conosciuto con la sigla BMI dall’inglese Body Mass Index, è un indice di misurazione del grasso corporeo basato sull'altezza e sul peso che si applica a uomini e donne in età adulta.
La formula del BMI consiste nella divisione del peso di un soggetto adulto, espresso in chilogrammi (kg), per il quadrato della sua statura espressa in centimetri (m).

Il calcolo del BMI si basa quindi sull'equazione: peso in kg / cm2 (statura in centimetri al quadrato).

Il Ministero della Salute mette a disposizione un calcolatore automatico. Calcola il tuo BMI

È necessario poi confrontare il risultato con i seguenti range di classificazione del peso:

• Sottopeso severo < 16,5;
• Sottopeso da 16,5 a 18,4;
• Normale da 18,5 a 24,9;
• Sovrappeso da 25 a 30;
• Obesità di 1° da 30,1 a 34,9;
• Obesità di 2° da 35 a 40;
• Obesità di 3° > 40.

Fonti:

1. World Health Organization. Obesity and overweight. Fact sheet No. 311. Updated January 2015. World Health Organization Gineve, Switzerland. Published January 2015. (Ultimo accesso 13/04/202)
2. Lubrano C, Genovesi G, Specchia P, Costantini D, Mariani S, Petrangeli E, et al. Obesity and metabolic comorbidities: environmental diseases? Oxid Med Cell Longev. 2013; 2013:640673.
3. Dati Epicentro ISS, 2017, (Ultimo accesso 26/04/2022)
4. Ward LC. Bioelectrical impedance analysis for body composition assessment: reflections on accuracy, clinical utility, and standardisation. Eur J Clin Nutr. 2019 Feb;73(2):194-199. doi: 10.1038/s41430-018-0335-3. Epub 2018 Oct 8. PMID: 30297760.
5. National Heart, Lung, and Blood Institute. Clinical Guidelines on the Identification, Evaluation, and Treatment of Overweight and Obesity in Adults. 2002. Accessed January 25, 2012.
6. Mayo Clinic, Obesity, 2021, (Ultimo accesso 26/04/2022)
7. WHO, Obesity and overweight, 2021 (Ultimo accesso 26/04/2022)
8. CDC, Calculating BMI Using the Metric System, 2022 (Ultimo accesso 26/04/2022)