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title: "Intestino, cervello e nervo vago: un linguaggio comune"
description: Lo sapevi che il cervello influisce sulla salute del nostro intestino e l'intestino può influire sulla salute del nostro cervello? Scopriamo come mai!
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# [Intestino, cervello e nervo vago: un linguaggio comune](https://blog.ihy-ihealthyou.com/asse-intestino-cervello-linguaggio-comune)

Scritto da [Ihealthyou Redazione](https://blog.ihy-ihealthyou.com/author/ihealthyou-redazione)  |  Aggiornato 8-ago-2023   
 Pubblicato 6-apr-2022 

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*6' di lettura*

Hai mai avuto l’istinto di fare qualcosa “di pancia”? O hai mai provato le “farfalle nello stomaco”? Spesso queste sensazioni sono collegate a sensazioni romantiche o a situazioni ed eventi che ci portano a prendere decisioni con l'istinto. Ma perché intestino e cervello parlano insieme in certe situazioni?

Se ci pensi sembra strana come relazione. Siamo abituati a pensare che le emozioni e le scelte che proviamo siano prese con la ragione, la parte del nostro intelletto, ma ne siamo proprio sicuri?

Nel nostro quotidiano, molto spesso, ci troviamo a compiere delle azioni e a intraprendere delle scelte perché le sentiamo nostre, dando la colpa a qualcosa che non è collegata alla nostra parte razionale, ma all'istinto e perché non dare la colpa proprio a lui: allo stomaco!

Quando diciamo «Ho scelto di agire di pancia» affermiamo che la decisione o l'evento che abbiamo sviluppato è stato messo in atto dal nostro stomaco. Con questa affermazione notiamo come la ragione ci parla proprio da quella zona, facendoci prendere una decisione guidata non dalla ragione, ma dall’istinto. È forse una contraddizione questa frase?

No, queste sensazioni sono dovute al fatto che cervello e intestino sono collegati, infatti, le neuro-scienze dimostrano che il cervello influisce sulla salute dell'intestino e l'intestino può influire sulla salute del cervello. Insomma ci viene proprio da chiederci perché l'intestino, fra tutti gli organi, parli con il nostro cervello e perché abbia un ruolo così importante nelle nostre vite? Scopriamolo insieme in questo articolo.

Parleremo di:

[1    Intestino, cervello e nervo vago: un linguaggio comune](https://blog.ihy-ihealthyou.com/asse-intestino-cervello-linguaggio-comune#A)  
[2    La serotonina e i neurotrasmettitori](https://blog.ihy-ihealthyou.com/asse-intestino-cervello-linguaggio-comune#B)  
[3    Microbiota e il sistema immunitario](https://blog.ihy-ihealthyou.com/asse-intestino-cervello-linguaggio-comune#C)

## 1. Intestino e Cervello: un linguaggio comune

Si è proprio vero, intestino e cervello comunicano tra di loro e il sistema di comunicazione che usano per parlarsi è chiamato “asse intestino-cervello”. L'asse intestino-cervello è un termine usato per identificare questa rete di relazione che collega i due organi, che sono collegati sia fisicamente che biochimicamente in diversi modi. Come fanno a comunicare?

L’intestino è un vero e proprio sistema nervoso autonomo che dialoga con il cervello continuamente attraverso il nervo vago.

Ci sono circa 100 miliardi di neuroni nel cervello umano di ogni persona ed è proprio questa rete neuronale che integra tutte le informazioni al fine di generare il pensiero cosciente e quello inconscio.  
È interessante notare che l'intestino contiene 500 milioni di neuroni, che sono collegati al cervello attraverso i nervi nel sistema nervoso, in particolare il nervo vago è uno dei nervi più grandi che collega l'intestino e il cervello ed essendo un nervo misto (cioè sia afferente sia efferente) invia segnali in entrambe le direzioni.

> *Il **nervo vago è importante nell'asse intestino-cervello** *
> 
>  
> 
> ***e il suo ruolo nello stress**.*

Molti sono gli studi portati avanti in questo settore. Ad esempio, negli studi sugli animali, lo stress inibisce i segnali inviati attraverso il nervo vago e causa anche problemi gastrointestinali. Allo stesso modo, uno studio sull'uomo ha scoperto che le persone con [sindrome dell'intestino irritabile ](https://www.ihy-ihealthyou.com/salute/patologie/sindrome-intestino-irritabile)(IBS) o [morbo di Crohn ](https://www.ihy-ihealthyou.com/salute/patologie/morbo-di-crohn)avevano un tono vagale ridotto, indicando una ridotta funzione del nervo vago.

Un interessante [studio sui topi](https://www.pacinimedicina.it/wp-content/uploads/probiotici_w.pdf) ha scoperto che l'alimentazione di un probiotico riduce la quantità di ormone dello stress nel sangue, mentre un altro studio ha rilevato che una dieta a base di alimenti a basso indice glicemico è in grado di ridurre le concentrazioni di cortisolo dopo sole 3 settimane di regime alimentare a basso indice glicemico. Tuttavia, quando il nervo vago nei topi è stato messo in condizioni di non comunicare, il probiotico non ha avuto alcun effetto. 

## 2. La serotonina e i neurotrasmettitori

Uno dei motivi alla base di questo legame tra intestino e cervello è dovuto ai neurotrasmettitori, sostanze chimiche di cui si servono i neuroni per ricevere e inviare informazioni. I neurotrasmettitori controllano ogni aspetto della nostra vita mediando i messaggi all’interno delle sinapsi, ossia i punti di collegamento tra i neuroni, e una famiglia particolare di neurotrasmettitori, i neuro-modulatori, che controllano sentimenti ed emozioni.

![Persona serena che osserva l'orizzonte da una scogliera](https://blog.ihy-ihealthyou.com/hs-fs/hubfs/04_Ihealthyou/02_Immagini%20Articoli/Alimentazione-cervello-intestino-cosa-succede.002.jpeg?width=1104&name=Alimentazione-cervello-intestino-cosa-succede.002.jpeg)

Tra tutti i neurotrasmettitori, che sono più di 250 nel nostro corpo, quello più importante per l’asse cervello-intestino è sicuramente la serotonina. La serotonina, nel sistema nervoso centrale, svolge diverse funzioni che vanno dalla regolazione del tono dell'umore, del sonno, della temperatura corporea, della sessualità, all'empatia, funzioni cognitive, creatività e appetito.

Si crede che alcune alterazioni patologiche nella funzionalità dei circuiti della serotonina siano coinvolte in numerosi disturbi neuro-psichiatrici, solo per citarne alcuni:

- emicrania;
- disturbo ossessivo-compulsivo;
- depressione e schizofrenia;
- ansia e disturbi dell'umore in genere;
- disturbi alimentari, come fame nervosa e bulimia;
- eiaculazione precoce nei maschi;
- fibromialgia.

L'esatto modo in cui tali alterazioni siano coinvolte in queste patologie non è ancora ben chiaro. Ma l'aspetto interessante è che la serotonina è anche il neuro-trasmettitore che controlla la motilità dell’intestino e, guarda caso, è prodotta per oltre il 90% proprio nell’intestino.

Quindi, migliore è la nostra funzionalità intestinale maggiore sarà la produzione di serotonina, il che ci renderà più felici e il nostro sistema nervoso centrale più equilibrato.

Ma, d’altro canto, migliore è il nostro umore e migliore la nostra funzione nervosa centrale, migliore sarà la circolazione di serotonina e, di riflesso, la nostra funzione intestinale. Già da questo aspetto è facile intuire quanto la correlazione cervello-intestino sia più stretta di quanto si creda.

Un altro neuro-trasmettitore importante è l'acido gamma-aminobutirrico, detto GABA, che aiuta a controllare i sentimenti di paura e ansia, prodotto dalle cellule intestinali e dai microbi che vivono lì. La distribuzione del GABA non è uniforme nel nostro organismo ed è un neuro-trasmettitore inibitorio: il suo rilascio nello spazio sinaptico, infatti, impedisce all’impulso nervoso di propagarsi e di giungere al neurone post-sinaptico. Il giusto equilibrio di questo neuro-trasmettitore influisce così sulla psiche della persona, soprattutto sui valori di ansia e stress.

## 3. Microbiota e il sistema immunitario

Per far si che l'asse intestino-cervello sia il più equilibrato possibile, per svolgere al meglio le proprie funzioni, è importante anche il sistema immunitario.

I microbi intestinali, chiamati in gergo tecnico “microbiota” svolgono un ruolo importante nel sistema immunitario e nell'infiammazione, in quanto la loro funzione è quella di controllare ciò che viene trattenuto dal corpo e ciò che viene invece buttato fuori.

I batteri svolgono una funzione importantissima nel nostro organismo ed è quella di contribuire allo sviluppo e alla maturazione del nostro sistema immunitario. Ma non solo, essi sono in grado di creare anche sostanze tossiche e dannose per il nostro organismo, andando così a creare grandi squilibri. 

![Colture in vitro per individuare batteri](https://blog.ihy-ihealthyou.com/hs-fs/hubfs/04_Ihealthyou/02_Immagini%20Articoli/Alimentazione-cervello-intestino-cosa-succede.003.jpeg?width=1104&name=Alimentazione-cervello-intestino-cosa-succede.003.jpeg)

Se il sistema immunitario viene attivato troppo a lungo, può portare a un'infiammazione cronica, che è associata a una serie di disturbi cerebrali come la [depressione](https://www.ihy-ihealthyou.com/salute/patologie/depressione) e la [malattia di Alzheimer](https://www.ihy-ihealthyou.com/salute/patologie/alzheimer).

I lipo-polisaccaridi (LPS) sono tossine infiammatorie prodotte da alcuni batteri e possono causare una infiammazione generalizzata, se i loro livelli nel sangue superano i limiti massimi di tolleranza. Ciò può accadere quando la barriera intestinale diventa troppo permeabile, che consente a batteri e LPS di entrare nel sangue. Inoltre l'infiammazione e un alto livello di lipopolisaccaridi nel sangue sono spesso stati associati a una serie di disturbi cerebrali, tra cui: depressione grave, demenza e schizofrenia.

Per questo motivo è importante che il nostro sistema immunitario sia in costante equilibrio, in modo da controllare tutti i batteri presenti nel nostro organismo e per permettere al meglio le funzioni dell'asse intestino-cervello. Per aiutare a mantenere questo equilibrio sano la parte fondamentale è avere un'alimentazione equilibrata, che non mantiene in salute solo il tratto intestinale ma anche tutto il corpo.

L'asse intestino-cervello dunque ha una relazione a doppio senso, un elemento influisce sull'altro.

Ansie, paure, decisioni, possono incidere sul normale funzionamento di questi organi e allo stesso tempo si riflettono sulle nostre azioni. Quindi, mantenere l'intestino e il cervello in un equilibrio sano è fondamentale, anche grazie ad una alimentazione equilibrata!

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