La pelle del nostro corpo: come è fatta e quali funzioni ha

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È la parte del nostro corpo più estesa e più pesante, sai cos'è? La pelle!

Ebbene sì, dopo la muscolatura scheletrica, la pelle (o cute) è uno degli organi più estesi del nostro corpo e con un peso che si aggira intorno a 10 kg. Grazie a due proprietà fondamentali, l'autoriparazione e l'estensibilità, è un organo che svolge una funzione molto importante ovvero riveste l'intero nostro organismo e lo separa dall'esterno proteggendolo. In questo articolo vedremo insieme le principali funzioni della pelle, prima però faremo un breve approfondimento sulla composizione della cute:

1. Com'è fatta la pelle?
2. Quali funzioni svolge la nostra pelle?

1. Com'è fatta la nostra pelle?

La cute è costituita da tre strati: 

1. Epidermide: lo strato più superficiale anche chiamato strato corneo. Questa sezione della cute è costituita da cellule epiteliali le quali, con il processo desquamazione, vengono eliminate e sostituite.
2. Derma: si tratta dello strato che si trova tra l'epidermide e l'ipoderma ed è costituito da tessuto connettivo caratterizzato da numerosi vasi sanguigni, dalla rete linfatica e terminazioni nervose. Vi sono ghiandole sudoripare, sebacee e bulbi piliferi.
3. Ipoderma: anche conosciuto come tessuto adiposo sottocutaneo o pannicolo adiposo sottocutaneo, è un tessuto connettivo composto da cellule adipose che variano in quantità in base al sesso, allo stato ormonale e alla condizione nutrizionale di ogni persona. 

2. Quali funzioni svolge la nostra pelle?

Come abbiamo abbiamo iniziato a vedere all'inizio dell'articolo, la cute svolge essenzialmente una funzione protettiva contro la penetrazione di sostanze e agenti patogeni, grazie alle proprietà dello strato corneo, della secrezione sebacea e del sudore, che le conferiscono un forte potere battericida. 

Ma vediamo nel dettaglio le principali funzioni della pelle:

1. La pelle, grazie alla sua elasticità e morbidezza, ci protegge da urti e stiramenti;
2. La cute contribuisce a mantenere il nostro organismo ad una giusta temperatura intervenendo nel meccanismo di termoregolazione. La pelle, infatti, per aumentare o rallentare la dispersione di calore può intervenire sulle ghiandole sudoripare e sul flusso sanguigno;
3. Protegge dalla disidratazione ovvero impedisce la perdita di liquidi corporei;
4. La nostra pelle "respira" e questo ci permette di assorbire il giusto apporto di ossigeno nel nostro corpo coadiuvando, anche se in piccola parte, il lavoro dell'apparato respiratorio.
5. Non solo la pelle contribuisce all'introduzione di ossigeno nel nostro corpo ma ci aiuta, attraverso il meccanismo di sudorazione, ad eliminare sostanze di rifiuto dell'organismo come l'acqua in eccesso e i sali minerali;
6. La parte più estrema della cute ha importante funzioni sensoriali in quanto è in grado di registrare e trasmettere stimoli esterni come quelli tattici (come la pressione di un corpo esterno sulla nostra pelle), dolorifici (la percezione di un dolore) e termici ( la temperatura esterna);
7. La pelle, grazie alla funzione dei melanociti (cellule produttori di melanina), ci protegge dalle radiazioni dei raggi ultravioletti;
8. La pelle è composta da un sottile strato (detto film) composto da acqua e lipidi ovvero grassi che ricomprendo tutta la superficie della cute ci protegge da agenti patogeni come batteri, virus e parassiti.