Come distinguere l’eczema dalla psoriasi?

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Come distinguere l’eczema dalla psoriasi? Sebbene entrambe siano comuni malattie della pelle, sono distinte da fattori specifici. Nell’articolo troverai le differenze chiave tra le due condizioni, informazioni cruciali per una diagnosi precisa e un trattamento efficace. 

Indice

1. Eczema o psoriasi: perché si confondono?
2. Somiglianze tra eczema e psoriasi
3. Differenze tra eczema e psoriasi
4. Diagnosi differenziale tra eczema e psoriasi
5. Trattamento differenziale tra eczema e psoriasi

1. Eczema o psoriasi: perché si confondono?

Eczema e psoriasi vengono spesso confuse a causa di alcune somiglianze nei sintomi. Tuttavia, pur essendo due patologie croniche della pelle molto comuni, si distinguono per i processi sottostanti i sintomi e per il trattamento necessario. Per questo, è fondamentale ottenere una diagnosi accurata.

2. Somiglianze tra eczema e psoriasi

Sia l'eczema che la psoriasi condividono alcuni sintomi che possono rendere difficile la loro distinzione:

• arrossamento della pelle: entrambe le condizioni provocano un'irritazione che porta a un cambiamento di colore della pelle;
• prurito: il prurito può essere presente in entrambi i casi, ma l’eczema è molto pruriginoso, mentre la psoriasi causa più una sensazione di pizzicore o prurito più lieve;
• secchezza e desquamazione: la pelle tende a diventare secca e a desquamarsi (distacco dello strato più esterno della pelle);
• presenza di lesioni cutanee: le lesioni possono variare, con forme ed espansione diverse.

3. Differenze tra eczema e psoriasi

Sebbene l'eczema e la psoriasi siano entrambi piuttosto comuni, si stima che l'eczema sia circa quattro volte più comune. Esistono poi diversi tipi di psoriasi ed eczema, e alcuni sono più comuni di altri. La psoriasi a placche è il tipo più comune di psoriasi, mentre la dermatite atopica è la tipologia più comune di eczema. La dermatite da contatto è un'altra forma di eczema piuttosto comune, ma non è così prevalente come l'eczema atopico. 

La prevalenza non è l’unica differenza tra eczema e psoriasi. Ecco le altre differenze chiave. 

3.1 Distribuzione delle lesioni

La posizione delle eruzioni cutanee sul corpo è spesso un elemento distintivo tra queste malattie della pelle:

• eczema: può manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, ma colpisce frequentemente le pieghe della pelle o gli incavi del corpo, in particolare di gomiti, ginocchia, polsi, collo e caviglie;
• psoriasi: pur potendo apparire in qualsiasi parte del corpo, è generalmente localizzata su gomiti, ginocchia, cuoio capelluto, palmo delle mani e tronco.

3.2 Aspetto delle lesioni

A prima vista, le lesioni cutanee dell’eczema e della psoriasi potrebbero apparire simili. In realtà, ci sono differenze distintive tra queste due condizioni:

• eczema: le lesioni appaiono come aree rosse poco delineate con una leggera desquamazione. Le lesioni possono essere secche, crostose o piangenti (ossia con fuoriuscite di fluidi chiari dalle aree infiammate);
• psoriasi: le lesioni appaiono come placche rosse ben definite, spesse e squamose, con squame bianche o argentee. La pelle tende ad essere più infiammata e spessa rispetto all’eczema. 

3.3 Fattori scatenanti e associati

Sebbene siano condizioni distinte, eczema e psoriasi hanno in comune il coinvolgimento del sistema immunitario. Tuttavia, nessuna delle due è classificata come una malattia autoimmune in senso stretto, poiché possono esserci altre cause per entrambe:

• eczema: si ritiene che la pelle in chi soffre di eczema sia più vulnerabile ad agenti irritanti (es. saponi, detergenti) così come ad allergeni (es. polvere, peli di animali e polline). L’eczema è infatti anche associato a una storia di allergie o asma e ad un sistema immunitario iperattivo contro “agenti esterni”;
• psoriasi: il sistema immunitario è iperattivo in un modo che porta alla crescita troppo rapida di nuove cellule della pelle. Inoltre, le lesioni possono essere scatenate o peggiorate da stress, traumi cutanei, infezioni, alcuni farmaci. La psoriasi non è associata ad allergie, ma sembra esserci un’influenza di natura genetica.

3.4 Età di comparsa

Sia l'eczema che la psoriasi possono colpire persone di tutte le età, ma l'eczema tipicamente compare per la prima volta nei neonati e nei bambini, mentre la psoriasi tende a manifestarsi più tardi, spesso tra i 15 e i 35 anni. Inoltre, nei bambini i sintomi dell’eczema possono scomparire o migliorano con l'età, mentre la psoriasi tende a essere una condizione più duratura nel tempo.

4. Diagnosi differenziale tra eczema e psoriasi: cosa serve?

Per una diagnosi accurata di eczema o psoriasi, è essenziale un esame obiettivo della pelle da parte di un/a dermatologo/a che saprà distinguere i segni caratteristici delle due condizioni. In alcuni casi, potrebbe essere necessaria una biopsia cutanea per esaminare i tessuti al microscopio. Gli esami del sangue possono anche essere utili per escludere altre condizioni che potrebbero causare sintomi simili. 

5. Trattamento differenziale tra eczema e psoriasi

Non esistono cure per l'eczema o la psoriasi, ma vari trattamenti possono essere utilizzati per alleviare i sintomi e prevenire riacutizzazioni di entrambe le condizioni. Il trattamento per eczema e psoriasi deve però essere specifico e adattato alla gravità e al tipo di condizione e per questo collaborare con il proprio team medico è il modo migliore per una terapia personalizzata.  

Creme emollienti e unguenti a base di corticosteroidi possono essere utilizzati per ridurre l'infiammazione e il prurito in entrambe le condizioni.  Allo stesso tempo, evitare i fattori scatenanti, avere una buona routine di cura della pelle e uno stile di vita sano possono contribuire a gestire i sintomi. Esistono poi rimedi naturali che possono essere di supporto. Ne abbiamo parlato nei nostri approfondimenti: “Psoriasi e rimedi naturali: quali sono i più efficaci e sicuri?” e “Dermatite atopica: rimedi naturali”.

Per il trattamento della psoriasi, potrebbe essere raccomandata la fototerapia (terapia della luce con luce ultravioletta o UVB). E, se una delle due condizioni è grave, potrebbero essere raccomandati farmaci biologici o trattamenti sistemici (orali) per ridurre specificamente l’attivazione del sistema immunitario.

Una diagnosi precisa e, quindi, un trattamento appropriato sono essenziali per gestire efficacemente sia l'eczema che la psoriasi, migliorando significativamente la qualità della vita delle persone affette da queste condizioni.

Fonti

1. National Eczema Association, Is it eczema or psoriasis?
2. National Psoriasis Foundation, Is it psoriasis or eczema?
3. WebMD, Psoriasis vs. Eczema: How to Tell the Difference