Riabilitazione respiratoria nella BPCO: esercizi e benefici

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La riabilitazione respiratoria (RR) è un programma di trattamenti non farmacologici inclusi nel piano terapeutico della BPCO allo scopo migliorare la capacità respiratoria, lo stato di salute generale e l’autonomia di chi soffre della malattia. Si basa su esercizi, supporto nutrizionale, istruzioni sulla gestione delle cure e altri interventi, che nell’articolo trovi spiegati punto per punto. 

Indice

1. Cos’è la riabilitazione respiratoria e quali sono i suoi obiettivi
2. Importanza della riabilitazione respiratoria
3. Componenti del programma di riabilitazione
   1. Esercizi fisici
   2. Tecniche di respirazione
4. Benefici della riabilitazione respiratoria
5. Quanto dura un programma di riabilitazione respiratoria?

1. Cos’è la riabilitazione respiratoria e quali sono i suoi obiettivi?

La riabilitazione polmonare (RR) è un programma composito di esercizi fisici, educazione sanitaria, percorso psicologico e counseling nutrizionale studiato specificamente per persone con malattie polmonari croniche come la BPCO. 

Gli obiettivi principali che si prefigge la riabilitazione respiratoria per le persone che soffrono di broncopneumopatia cronico-ostruttiva sono quattro:

• migliorare tutti i sintomi respiratori, in particolare la dispnea, o fiato corto;
• migliorare la forma fisica generale e aumentare la forza a la resistenza muscolare;
• migliorare il senso di benessere e la qualità di vita, aumentando il senso di autoefficacia nella gestione delle cure, l’autostima e il livello di energia;
• migliorare lo stato mentale e psicologico. 

La riabilitazione respiratoria fa parte integrante del piano terapeutico della persona con diagnosi di BPCO in qualunque stadio della malattia, sebbene i risultati migliori si ottengano nelle forme moderate.

Importante: il programma di RR viene stabilito dal/la pneumologo/e di riferimento sulla base delle condizioni di partenza della persona con BPCO, e si articola su sessioni di incontri di gruppo a cadenza regolare che si tengono in  strutture ospedaliere o ambulatoriali.¹

2. Importanza della riabilitazione respiratoria

La riabilitazione respiratoria in caso di BPCO è da considerarsi importante tanto quanto la terapia farmacologica e l’astensione dal fumo di sigaretta. Attraverso gli esercizi fisici, una dieta mirata, e un supporto psicologico, è possibile ottenere:

• una migliore comprensione della funzionalità dell'apparato respiratorio e un apprendimento delle tecniche per acquisire un maggior controllo sulla propria respirazione per supportare i polmoni in difficoltà. In questo modo è possibile allungare l’autonomia respiratoria anche nelle fasi avanzate della malattia;
• migliorare l’efficacia delle cure;
• sentirsi più forti fisicamente migliorando il tono muscolare dell’apparato respiratorio e la capacità aerobica. Le persone con BPCO nel momento in cui sentono di non riuscire più a respirare bene, tendono a ridurre progressivamente l’attività fisica perché i loro polmoni hanno una ridotta capacità di riempirsi d’aria. Sebbene naturale, questa tendenza non fa bene al corpo e, senza dubbio, non fa bene ai polmoni. Con gli esercizi giusti è invece possibile allenarsi ritrovando un più alto livello di benessere e di energia e prevenire l’affanno da sforzo;
• sentirsi meglio psicologicamente e avere una visione più positiva della propria salute. Dati alla mano, chi affronta un percorso di cure per una malattia cronica come la BPCO con proattività e ottimismo ne migliora anche la prognosi.^1,2

3. Componenti del programma di riabilitazione

Il programma di riabilitazione respiratoria viene personalizzato sulla base dello stato di salute generale della persona con BPCO determinato attraverso esami clinici e test motori. In generale, la RR include sempre:

• un piano nutrizionale;
• supporto psico-sociale, utile anche per affrontare un percorso di uscita dal tabagismo per fumatori/trici;
• educazione sanitaria e di gestione delle cure;
• allenamento fisico che include sia esercizi di respirazione che attività motoria propriamente detta. 

Un team multidisciplinare di pneumologi/e, fisioterapisti/e, nutrizionisti/e psicologi/e prende in carico ciascun paziente studiando il piano di RR più adeguato al caso. La riabilitazione respiratoria si fa nelle strutture sanitarie, ma può essere proseguita a domicilio, in autonomia, una volta che le tecniche e gli esercizi respiratori siano stati appresi, così come tutte le altre informazioni di tipo educazionale.^1,3

3.1 Esercizi fisici

Le attività fisiche più indicate per le persone con broncopneumopatia cronico-ostruttiva da includere nei programmi di RR sono quelle che vanno a lavorare sugli arti inferiori, tra cui:

• camminata all’aperto o tapis roulant;
• ciclismo o cyclette.

Tali attività dovrebbero essere eseguite per almeno 20-30 minuti al giorno. Altre attività fisiche consigliate sono:

• danza,
• giardinaggio;
• nuoto. 

Gli esercizi fisici che vengono eseguiti in training durante gli incontri settimanali di gruppo, e che fanno parte del programma di RR sono invece distinti in due blocchi:

• esercizi da eseguire seduti, che abbinando movimenti del capo, del torso e delle braccia a tecniche di respirazione servono a migliorare la capacità di espansione del torace e del polmoni;
• esercizi da eseguire in piedi, per lo più appoggiandosi allo schienale di una sedia, che abbinano movimenti delle gambe a tecniche di respirazione per migliorare la tolleranza allo sforzo.^2,3 

3.2 Tecniche di respirazione

La principale tecnica di respirazione che viene insegnata alle persone con BPCO è respirare a bocca socchiusa. Si esegue in questo modo:

• lentamente si inspira con il naso finché non si sentono i polmoni pieni d’aria;
•  si socchiudono le labbra come a voler fischiare;
• tenendo sempre le labbra socchiuse si espira lentamente finché non si svuotano i polmoni, ma senza forzare.

Molto importante: inspirare sempre con il naso e impiegare più tempo del consueto nell’atto dell’espirazione. Questo semplice esercizio va eseguito per qualche minuto ma più volte nell’arco della giornata. Lo scopo è quello di rendere automatica questa modalità di respirazione che consente di inglobare più aria con minor fatica, anche durante l’esercizio fisico o situazioni di sforzo e stress.^1,3

4. Benefici della riabilitazione respiratoria

I benefici della riabilitazione respiratoria per le persone con diagnosi di broncopneumopatia cronico-ostruttiva sono supportati da evidenze scientifiche. In particolare, i vantaggi della RR nel trattamento della BPCO includono:

• riduzione dei ricoveri ospedalieri nelle fasi di riacutizzazione della malattia;
• oltre il 60% di autovalutazioni positive sul proprio stato di salute da parte delle persone che hanno seguito i programmi di RR;
• riduzione dei sintomi ansiosi nelle persone con BPCO;
• miglioramento nell’educazione sanitaria, nel riconoscimento dei sintomi della malattia e nella sua autogestione. 

In generale, ciò che si ottiene dalla riabilitazione respiratoria in termini di miglioramento psicofisico a lungo termine si può riassumere nei seguenti punti:

• rinforzo della muscolatura dell’apparato scheletrico con riduzione della necessità di ossigeno e miglioramento della capacità respiratoria e della dispnea da sforzo anche nelle fasi avanzate della malattia e nelle riacutizzazioni;
• miglioramento e stabilizzazione dell’umore;
• miglioramento della funzionalità cardiaca, a sua volta molto legata a quella polmonare;
• miglioramento della salute generale.

I benefici della RR aumentano quando i programmi vengono rimodulati nel tempo e diventano parte integrante della routine terapeutica in ogni fase della BPCO.^1,2

5. Quanto dura un programma di riabilitazione respiratoria?

Il programma di riabilitazione respiratoria ha una durata standard di 6-8 settimane per due-tre sessioni di incontri settimanali. Non ci sono evidenze che programmi più lunghi, ad esempio di 12 o 18 settimane, apportino più benefici. Tuttavia, è molto importante che la persona con BPCO continui ad eseguire gli esercizi sia di allenamento generale che di respirazione a casa propria come terapia di mantenimento. 

Alla fine del ciclo di incontri di RR in ospedale o ambulatorio, si valutano i risultati ottenuti attraverso alcuni test che sono gli stessi a cui le persone con BPCO vengono sottoposte prima dell'inizio del programma. In questo modo è anche possibile valutare a livello statistico l’effettiva efficacia della riabilitazione respiratoria nei percorsi di cura della broncopneumopatia cronico-ostruttiva.^1,2 

Fonti

1. National Heart, Lung, and Blood Institute, Pulmonary Rehabilitation.
2. Arnold MT, Dolezal BA, Cooper CB. Pulmonary Rehabilitation for Chronic Obstructive Pulmonary Disease: Highly Effective but Often Overlooked. Tuberc Respir Dis (Seoul). 2020 Oct;83(4):257-267. doi: 10.4046/trd.2020.0064. Epub 2020 Aug 10. PMID: 32773722; PMCID: PMC7515680.
3. Associazione Pazienti BPCO, Esercizi respiratori raccomandati ai pazienti BPCO