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L'alcolismo è una malattia complessa per cui riconoscere i campanelli d'allarme è essenziale per agire tempestivamente prima che l’abuso di alcol causi danni irreparabili Nell’articolo, una guida completa ai sintomi fisici e psicologici dell’alcolismo.
Indice
- L’alcolismo è una malattia?
- Segnali di allarme che suggeriscono abuso di alcol
- Sintomi fisici dell’alcolismo
- Sintomi psicologici dell’alcolismo
- Cosa fare se una persona mostra segni di alcolismo?
1. L'alcolismo è una malattia?
Sì, l'alcolismo è riconosciuto come una dipendenza cronica e una malattia. Questa condizione infatti comporta un bisogno compulsivo di consumare alcol, nonostante le conseguenze negative che questo può avere sulla salute fisica e mentale, nonché sulle relazioni sociali e le responsabilità lavorative.
L'alcolismo è caratterizzato da una perdita di controllo sul consumo di bevande alcoliche e dalla presenza di sintomi di astinenza quando non si beve. Le persone affette da questa malattia spesso negano il problema e continuano a bere, anche quando ciò comporta rischi significativi per la loro salute e il loro benessere.
La diffusione dell'abuso di alcol è un problema globale, con milioni di persone affette in tutto il mondo. L'impatto sociale è enorme: dall'aumento dei costi sanitari e delle spese per le emergenze, fino alla perdita di produttività e ai danni alle famiglie e alle comunità. Riconoscere l'alcolismo come una malattia è il primo passo verso la sensibilizzazione e l'adozione di misure preventive e terapeutiche adeguate.1-3
2. Segnali di allarme che suggeriscono abuso di alcol
La perdita del controllo sul consumo di alcol è un chiaro segnale di dipendenza: la persona sente il bisogno di bere sempre di più per ottenere lo stesso effetto.
La preoccupazione ossessiva per l'alcol è un altro indicatore importante. Chi soffre di alcolismo pensa costantemente a quando potrà bere e organizza la propria vita in funzione del consumo di alcol. Questo spesso porta alla segregazione e alla dissimulazione del consumo, poiché la persona cerca di evitare il giudizio degli altri.
La negligenza delle responsabilità e degli impegni è un ulteriore segnale d'allarme. Le persone affette da alcolismo possono trascurare il lavoro, la scuola o le attività domestiche a causa del loro consumo di alcol. Cambiamenti d'umore e irritabilità sono comuni, così come episodi di aggressività e violenza sotto l'influenza dell'alcol.1-3
3. Sintomi fisici dell'alcolismo
L'alcolismo può manifestarsi attraverso fasi di ebbrezza (intossicazione da alcol) e sintomi di astinenza, i quali possono provocare manifestazioni sia fisiche che psicologiche. Esaminiamo i sintomi fisici di entrambe le fasi.
Quando la presenza di alcol nel flusso sanguigno aumenta, si manifesta l'intossicazione da alcol: quanto più elevata è la concentrazione di alcol nel sangue, tanto maggiori sono le possibilità di subire conseguenze negative. L’intossicazione da alcol può dare sintomi fisici che possono variare da lievi a gravi. Tra i più comuni ci sono:
- mancanza di coordinazione motoria: si può manifestarsi con difficoltà a camminare o a svolgere attività che richiedono precisione;
- disturbi del sonno, come l'insonnia o il sonno interrotto;
- postumi da sbornia, caratterizzati da mal di testa, nausea e affaticamento;
- livelli elevati di alcol nel sangue possono condurre al coma, danni irreversibili al cervello o persino alla morte.
L'astinenza da alcol può manifestarsi dopo un consumo intenso e prolungato, seguito da un'interruzione o una riduzione significativa. I sintomi possono comparire entro poche ore fino a 4-5 giorni dopo, e talvolta possono essere così gravi da compromettere le capacità lavorative e sociali della persona. Segni e sintomi fisici dell’astinenza da alcol includono:
- sudorazione;
- battito cardiaco accelerato;
- tremori alle mani;
- nausea e vomito.
L'alcolismo può poi causare alterazioni fisiche più a lungo termine, anch’esse con gravità variabile. Tra le più comuni:
- aumento della pressione sanguigna e danni al cuore, con un aumento del rischio di cardiomiopatia alcolica, aritmie e ipertensione;
- danni al fegato, come la steatosi epatica (fegato grasso), la cirrosi e l'epatite alcolica e all’apparato gastrointestinale, con conseguenti gastrite, ulcera peptica e tumori;
- danni al sistema nervoso centrale e periferico con un aumentato rischio di malattie neurologiche.1-3
![Alcolismo sintomi fisici](https://blog.ihy-ihealthyou.com/hs-fs/hubfs/04_Ihealthyou/02_Immagini%20Articoli/Alcolismo%20sintomi.002.jpg?width=850&height=447&name=Alcolismo%20sintomi.002.jpg)
4. Sintomi psicologici dell'alcolismo
L'intossicazione acuta da alcol può causare anche problemi comportamentali e cambiamenti mentali. Questi possono includere comportamenti inappropriati, sbalzi d'umore instabili, scarso giudizio, difficoltà di linguaggio, problemi di attenzione o memoria e scarsa coordinazione. Potrebbe accadere che la persona entri in periodi di "blackout", durante i quali non riesce a ricordare gli eventi. Inoltre, l'astinenza può portare a manifestazioni come allucinazioni, irrequietezza, agitazione, e talvolta anche convulsioni.
È inoltre noto che l'abuso di alcol prolungato, nel tempo, influisce profondamente sulla salute mentale. Ansia e depressione sono condizioni comuni tra chi soffre di alcolismo, spesso causate dall'effetto depressivo dell'alcol sul sistema nervoso centrale. Disturbi della memoria e difficoltà di concentrazione possono rendere difficile svolgere attività quotidiane e lavorative.
Nei casi più gravi, l'alcolismo può portare a allucinazioni e deliri, condizioni in cui la persona percepisce cose che non esistono o ha credenze false e irrazionali. La psicosi alcolica è una grave complicazione che richiede intervento medico immediato.
La perdita di interesse per attività precedentemente piacevoli è comune, così come l'isolamento sociale. Le persone affette da alcolismo tendono a ritirarsi dalle relazioni e dalle attività sociali, preferendo bere in solitudine. I pensieri suicidi sono un segnale di grave sofferenza psicologica e richiedono un'attenzione immediata.1-3
![Alcolismo interruzione](https://blog.ihy-ihealthyou.com/hs-fs/hubfs/04_Ihealthyou/02_Immagini%20Articoli/Alcolismo%20sintomi.003.jpg?width=850&height=447&name=Alcolismo%20sintomi.003.jpg)
5. Cosa fare se una persona mostra segni di alcolismo?
Aiutare una persona affetta da alcolismo richiede empatia, pazienza e un approccio strutturato. Il primo passo è riconoscere i segnali di alcolismo e parlarne apertamente con la persona interessata. È importante offrire supporto e incoraggiamento senza giudicare o colpevolizzare.
Evitare pressioni eccessive è cruciale: forzare una persona a smettere di bere può spesso essere controproducente. Invece, è utile incoraggiarla a cercare aiuto professionale. Esistono molti centri di recupero specializzati nell'alcolismo, dove gli individui possono ricevere assistenza medica e psicologica.
I gruppi di sostegno creano uno spazio accogliente e solidale dove le persone possono condividere le proprie storie ed ottenere il supporto di cui hanno bisogno. Aiutare qualcuno a trovare queste risorse può fare una grande differenza nel loro percorso di recupero.1-3
Fonti
- Mayo Clinic, Alcohol use disorder
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, Alcohol’s Effect on Health
- Varghese J, Dakhode S. Effects of Alcohol Consumption on Various Systems of the Human Body: A Systematic Review. Cureus. 2022 Oct 8;14(10):e30057. doi: 10.7759/cureus.30057. PMID: 36381944; PMCID: PMC9637453.
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