Alimentazione e salute: perché è importante bere acqua

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L'acqua è il principale costituente del nostro corpo e rappresenta circa il 60% del peso di un adulto, arrivando addirittura al 75% in un neonato. La percentuale di acqua nei nostri tessuti varia dal 70% all'80%, con alcune eccezioni: ad esempio, il tessuto adiposo ha un basso contenuto d'acqua (10-12%), mentre il sangue è il tessuto più ricco d'acqua (84%).

Questi valori dipendono da diverse caratteristiche individuali: ad esempio, un soggetto con una maggiore quantità di tessuto adiposo avrà meno acqua rispetto a uno con una maggiore massa muscolare, anche se il peso corporeo è uguale. 

E per quanto riguarda le funzioni dell'acqua? Scopriamolo assieme in questo approfondimento a cura della nostra esperta, la Dott.ssa Regnoli.

Indice

1. Perché è importante bere per mantenere un buon apporto idrico
2. Fabbisogno, introito ed equilibrio idrico di una persona
3. Tipologie di acqua e come sceglierla
4. Strategie per bere acqua a sufficienza durante la giornata

1. Perché è importante bere per mantenere un buon apporto idrico

L'acqua svolge diverse funzioni nel nostro organismo tra cui:

• permette lo svolgimento di reazioni chimiche agendo da solvente;
• agisce come veicolo di sostanze favorendo il movimento di ioni, il trasporto di nutrienti e l'eliminazione di composti tossici;
• contribuisce al controllo della pressione sanguigna e della temperatura corporea;
• regola il volume cellulare;
• favorisce i processi digestivi.

La disidratazione può avere conseguenze gravi sul nostro organismo. Se non riusciamo a mantenere un adeguato equilibrio idrico, il nostro corpo inizia a mandare segnali d'allarme come secchezza delle fauci, debolezza e nervosismo. Man mano che la quantità d'acqua diminuisce, i sintomi possono peggiorare, portando a cali di concentrazione, sonnolenza e variazioni della temperatura corporea. Se non interveniamo prontamente per ripristinare il bilancio idrico, i sintomi potrebbero intensificarsi fino a causare vertigini o addirittura il coma. È fondamentale dunque prestare attenzione ai segnali che il nostro corpo ci invia e assicurarci di mantenere un adeguato livello di idratazione per il benessere generale.

2. Fabbisogno, introito ed equilibrio idrico di una persona

Il fabbisogno d’acqua varia da persona a persona e dipende da

• tipo di alimentazione seguita;
• composizione corporea
• temperatura dell’ambiente esterno
• attività fisica svolta.

Il fabbisogno per adulti si aggira intorno a 1 ml per Kcal introdotta con l’alimentazione; se ad esempio si segue una dieta di 2000 Kcal il fabbisogno sarà di 2 litri al giorno, da aumentare in caso di maggiori perdite dovute magari al caldo o all’attività fisica.

Ma come soddisfare il fabbisogno di acqua? L’acqua è un nutriente essenziale il che vuol dire che non viene prodotta dall’organismo, se non in piccolissime quantità, e deve essere quindi introdotta. La fonte principale sono le bevande, da preferire l’acqua semplice o le tisane non dolcificate. Anche alcuni alimenti sono una buona fonte d’acqua come ad esempio frutta, verdura e latte. Infine una piccola quantità (circa 300 ml) viene prodotta dal corpo umano durante alcune specifiche reazioni chimiche nelle cellule.

L’equilibrio idrico viene mantenuto bilanciando entrate ed uscite. Le perdite di acqua avvengono principalmente tramite i reni (urina) e in misura inferiore attraverso la cute, la respirazione e le feci. In caso di disidratazione il corpo si attiva per mantenere un bilancio adeguato: i neuroni presenti nell’ipotalamo stimolano la sete, mentre uno specifico ormone detto vasopressina agisce a livello renale aumentando il riassorbimento di acqua.

Bisogna sottolineare che con l’avanzare dell’età questi sistemi di auto-controllo tendono a un minor funzionamento in quanto i reni diminuiscono la loro funzionalità e lo stimolo della sete viene percepito sempre meno. Per questo motivo sarebbe importante ricordarsi di bere anche senza lo stimolo e limitare quelle bevande che aumentano l’azione diuretica come the, caffè e bevande con cola o che reprimono l’azione della vasopressina come gli alcolici.

3. Tipologie di acqua e come sceglierla

Le diverse tipologie di acqua si differenziano in base al residuo fisso ovvero la quantità in mg/L di sostanze solide sciolte nell’acqua. Questo parametro permette di classificare le acque in:

• Minimamente mineralizzata (residuo fisso < 50mg/L).
• Oligominerale (50-500 mg/L)
• Mineralizzata (500-1500 mg/L)
• Ricca in Sali minerali (>1500 mg/L)

Per la scelta bisognerebbe basarsi sulle esigenze individuali e chiedere consiglio al proprio specialista di fiducia. Ad esempio si potrebbe preferire un’acqua mineralizzata ricca in calcio in chi non assume latticini con l’alimentazione o un’acqua ricca in sali minerali in atleti che svolgono attività prolungate ed intense e necessitano di una reintegrazione di sali. In ogni caso, soprattutto per quanto riguarda le acque ricche in sali minerali, l’assunzione deve essere fatto dietro consiglio medico.

4. Strategie per bere acqua a sufficienza durante la giornata