Lo stress può causare l’orticaria?

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Indice

1. Cos’è l’orticaria da stress?
2. Quali sono i sintomi dell’orticaria da stress?
3. Come diagnosticare l’orticaria da stress?
4. Trattamenti per l’orticaria da stress
5. Rimedi naturali per l’orticaria da stress

1. Cos’è l’orticaria da stress?

Si definisce da stress un’orticaria che si presenti ogni giorno o molto frequentemente per un periodo uguale o superiore alle sei settimane senza  altra causa apparente. Si tratta pertanto della manifestazione cutanea di uno stato di tensione psicologica prolungata. La relazione tra stress e malattie della pelle è oggetto di indagine medica da tempo, e diversi sono gli studi che dimostrano come episodi ricorrenti di orticaria non allergica si osservino in persone esposte ad eventi stressanti nel periodo precedente. Ciò accade perché lo stress cronico induce una serie di modifiche nelle reazioni biochimiche del cervello alterando lo stato naturale di equilibrio e benessere. 

La risposta del corpo a situazioni stressanti viene regolata dal sistema nervoso centrale e periferico con il rilascio di grandi quantità di ormoni tra cui l’adrenalina e la corticotropina, da cui a sua volta dipende la produzione di cortisolo. Questo meccanismo serve ad attivare uno stato di allerta e vigilanza per affrontare crisi improvvise e situazioni che richiedono velocità d’azione e prontezza di riflessi. Una volta che l’evento stressante sia stato superato, il corpo torna alla condizione precedente e la tensione si attenua. 

Quando, però, lo stato di stress si prolunga, l’eccesso di adrenalina e corticotropina nel sangue porta a squilibri potenzialmente patologici. La pelle, quale principale organo bersaglio dello stress, risponde con reazioni infiammatorie indotte dal sistema immunitario. L’orticaria è appunto una di queste possibili conseguenze cutanee dello stress cronico, che si verifica quando i piccoli vasi sanguigni superficiali si dilatano e perdono liquidi.^1,2

2. Quali sono i sintomi dell’orticaria da stress?

I sintomi dell’orticaria da stress sono più o meno gli stessi di qualunque altra forma di orticaria. Segni  distintivi sono pertanto:

• comparsa localizzata o diffusa sul corpo di pomfi arrossati e rilevati al tatto. I pomfi possono essere di dimensioni variabili;
• prurito, che può anche non essere presente;
• i pomfi possono causare dolore o bruciore al tatto;
• febbre, sintomo non frequente;
• eruzione di vescicole e bolle, sintomo non frequente.

I sintomi dell’orticaria da stress si accentuano dopo eventi psicologicamente ed emotivamente pesanti, ma sono essi stessi causa di stress. Si innesca pertanto un circolo vizioso con serie ripercussioni sulla salute mentale.¹

3. Come diagnosticare l’orticaria da stress?

Non è semplice diagnosticare l’orticaria da stress. La diagnosi differenziale prevede che si escludano tutte le altre più comuni cause di orticaria, in particolare quelle allergiche. Durante la visita lo/la dermatologo/a in fase di anamnesi ricava informazioni importanti ponendo semplici domande sui possibili fattori collegati con l’attacco di orticaria come:

• cibi, farmaci ingeriti;
• esposizione al sole o all’acqua;
• contatto della pelle con metalli, indumenti, composti chimici, lattice,
• infezioni;
• punture di insetti;
• traumi cutanei;
• eventuali altre malattie della pelle o di natura autoimmune;
• eventi stressanti recenti.

Test allergologici possono essere inclusi nell’iter diagnostico. Se gli episodi di orticaria si ripetono in concomitanza con stati di tensione psicologica o fatti stressanti, e tutte le altre cause sono state escluse, allora è molto probabile che lo stress sia la causa e che si possa confermare la diagnosi.^1,3

4. Trattamenti per l’orticaria da stress

Non è sempre necessario un trattamento specifico per l’orticaria da stress. In genere se l’attacco è lieve o moderato i sintomi regrediscono spontaneamente nel giro di qualche ora, al massimo pochi giorni. Per trovare sollievo è possibile far ricorso a farmaci da banco tra cui:

• antistaminici;
• antinfiammatori FANS.

Se i sintomi sono più severi lo/a medico/a può prescrivere:

• farmaci corticosteroidi;
• antistaminici più forti. 

Questi trattamenti farmacologici sono utili per alleviare i sintomi dell’orticaria, ma non hanno effetti sullo stress che ne è la causa. Per prevenire ulteriori episodi di orticaria è pertanto necessario abbassare i propri livelli di stress a lungo termine e, se possibile, modificare la propria modalità di reazione agli eventi stressanti. Misure utili in tal senso possono essere:

• praticare esercizio fisico con regolarità;
• seguire una dieta salutare e bilanciata;
• provare tecniche anti stress di rilassamento tra cui la meditazione mindfulness e l’ipnosi.^1,3,4

5. Rimedi naturali per l’orticaria da stress

Per alleviare il fastidio, il gonfiore e il prurito causati dall’orticaria da stress esistono tanti rimedi naturali da provare in casa. Ad esempio può essere di aiuto:

• applicare compresse fredde sui pomfi, per ridurre subito infiammazione e prurito;
• fare bagni freddi o tiepidi in cui sia stata disciolta una tazza di farina d’avena. Si tratta di un ottimo rimedio contro il prurito;
• spalmare una lozione o gel a base di aloe vera, per la sua azione rinfrescante, antinfiammatoria e riparatrice della cute;
• assumere integratori e supplementi vitaminici che fanno bene alla pelle, al sistema immunitario e al sistema nervoso tra cui: vitamine B12, C e D, quercetina, omega 3.

In alcuni casi l’agopuntura può essere una buona soluzione non farmacologica. Si tratta di un’antichissima tecnica della Medicina Naturale Cinese che agisce sui punti energetici del corpo. 

Infine, perché non provare a combattere lo stress leggendo? Ad esempio un buon libro, come quelli suggeriti nel nostro articolo “5 libri per sconfiggere lo stress”.^1,4 

Fonti

1. Medical News Today, How does stress affect the skin?
2. Gerasimos N. Konstantinou, George N. Konstantinou, Psychological Stress and Chronic Urticaria: A Neuro-immuno-cutaneous Crosstalk. A Systematic Review of the Existing Evidence, Clinical Therapeutics, Volume 42, Issue 5, 2020, Pages 771-782, ISSN 0149-2918
3. National Health Service Inform, Hives 
4. WebMD, Alternative Medicine for Hives