Psoriasi delle unghie: sintomi, diagnosi e trattamenti

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La psoriasi delle unghie è una manifestazione comune della psoriasi, una malattia autoimmune della pelle. Imparare a riconoscere i sintomi della psoriasi delle unghie è fondamentale perché può permettere di ricevere una diagnosi accurata e, quindi, un trattamento tempestivo.

Ecco cosa tratteremo in questo articolo:

1. Come si manifesta la psoriasi alle unghie?
2. La psoriasi alle unghie crea problemi alle funzionalità di mani e piedi?
3. Come si diagnostica la psoriasi alle unghie?
4. Quali sono i trattamenti per la psoriasi alle unghie?
5. Accorgimenti e consigli per migliorare l’aspetto delle unghie con psoriasi

1. Come si manifesta la psoriasi alle unghie?

La psoriasi alle unghie, nota anche come psoriasi ungueale, è una manifestazione comune della psoriasi, una malattia autoimmune cronica che provoca l'infiammazione della pelle. La psoriasi alle unghie può colpire sia le mani che i piedi, anche se è più comune sulle unghie delle mani e può variare notevolmente da persona a persona. 

Ecco alcuni dei sintomi tipici della psoriasi alle unghie:

• pitting: piccole fossette o depressioni sulla superficie dell'unghia. Queste fossette sono spesso superficiali e possono essere evidenti su una o più unghie;
• distrofia ungueale: l'unghia può diventare ispessita, opaca e fragile. Potrebbe avere una consistenza friabile o sfaldarsi facilmente. L'aspetto generale dell'unghia può diventare alterato;
• leuconichia: compaiono macchie bianche o gialle sulla lamina ungueale. Queste macchie possono coprire l'intera unghia o solo una parte di essa;
• onicodistrofia: l'unghia può perdere la sua forma normale e diventare deforme. Potrebbe diventare concava (onicolisi) o sviluppare solchi trasversali (onico-ressi);
• perionissi: la psoriasi alle unghie può aumentare il rischio di sviluppare una perionissi, ovvero una infiammazione delle unghie, poiché la condizione può causare cambiamenti nella struttura e nella funzione delle unghie, rendendole più suscettibili a infezioni e infiammazioni;
• onicólisi: l'unghia può staccarsi dal letto ungueale. Questo può causare dolore e disagio e lasciare lo spazio per l'accumulo di detriti sotto l'unghia;
• ipercheratosi subungueale: si verifica un ispessimento delle cellule della pelle sotto l'unghia, che può portare al sollevamento dell'unghia o all'inspessimento delle aree circostanti;
• cambiamenti del colore: l'unghia può diventare gialla, marrone o biancastra. In alcuni casi, l'unghia può sviluppare una macchia rossastra o un aspetto maculato.^1,2

2. La psoriasi alle unghie crea problemi alla funzionalità di mani e piedi?

La psoriasi alle unghie può causare alcuni problemi alla funzionalità delle mani e dei piedi, a causa dei cambiamenti che si verificano nell'unghia stessa e nel tessuto circostante. Tuttavia, l'impatto può variare da persona a persona e dipendere dalla gravità e dall'estensione della psoriasi alle unghie.

Ecco alcuni modi in cui la psoriasi alle unghie può influire sulla funzionalità di mani e piedi:

• dolore e disagio: se l'unghia è ispessita, deforme o si stacca dal letto ungueale, può causare dolore e disagio durante le attività quotidiane, come afferrare oggetti o camminare;
• difficoltà nella manipolazione degli oggetti: l'ispessimento dell'unghia o la presenza di fossette e rugosità possono rendere difficile la presa degli oggetti. Questo può limitare la capacità di eseguire compiti che richiedono precisione o forza;
• difficoltà nella camminata: se la psoriasi alle unghie interessa i piedi, l'ispessimento o la deformità delle unghie possono causare fastidi durante la camminata. Questo può influire sulla postura e sulla distribuzione del peso del corpo.^1,2

3. Come si diagnostica la psoriasi alle unghie?

La diagnosi della psoriasi alle unghie coinvolge tipicamente una valutazione medica approfondita che comprende l'esame fisico e la storia clinica del paziente. È importante consultare un dermatologo o un medico specializzato per una diagnosi accurata della psoriasi alle unghie.

Di seguito sono riportati i principali metodi utilizzati per diagnosticare la psoriasi alle unghie:

• esame fisico: il medico esaminerà attentamente le unghie, valutando la loro forma, consistenza, colore e presenza di sintomi caratteristici della psoriasi alle unghie come pitting, distrofia, leuconichia, onicólisi, ipercheratosi subungueale;
• storia clinica: il medico ti chiederà informazioni sulle tue condizioni di salute passate e presenti, compresi eventuali sintomi correlati alla pelle, la storia familiare di psoriasi o altre malattie autoimmuni, e potrebbe anche chiedere informazioni su fattori scatenanti o condizioni che possono influenzare la psoriasi, come lo stress;
• esclusione di altre condizioni: il medico dovrà  escludere altre possibili cause dei sintomi ungueali simili alla psoriasi, come l'infezione fungina delle unghie (onicomicosi) o altre malattie della pelle (es, melanoma).

In alcuni casi, il medico può richiedere ulteriori test diagnostici per confermare la diagnosi o per escludere altre condizioni. Questi test possono includere:

• biopsia: un piccolo campione di tessuto può essere prelevato dalla zona colpita per essere analizzato al microscopio. La biopsia può aiutare a confermare la diagnosi e ad escludere altre condizioni come il melanoma delle unghie;
• esami del sangue: alcuni test di laboratorio possono essere richiesti per escludere altre malattie o per valutare la presenza di marcatori associati alla psoriasi;
• esami micologici: se si sospetta un'infezione fungina delle unghie, possono essere eseguiti test specifici per identificare il tipo di fungo presente.^1,3

4. Quali sono i trattamenti per la psoriasi alle unghie?

Esistono diversi trattamenti disponibili per la psoriasi alle unghie. La scelta del trattamento dipende dalla gravità della condizione. Ecco i principali trattamenti per la psoriasi alle unghie:

• trattamenti topici: i trattamenti topici sono solitamente il primo approccio per la psoriasi alle unghie lieve o moderata. Possono includere corticosteroidi topici, derivati della vitamina D, retinoidi o immunomodulatori come gli inibitori della calcineurina. Queste creme, unguenti o soluzioni vengono applicate direttamente sull'unghia e sulla pelle circostante;
• trattamenti con farmaci a base di cheratolitici: i farmaci cheratolitici possono aiutare a ridurre l'ispessimento dell'unghia. Ad esempio, l'acido salicilico viene spesso utilizzato per ammorbidire la lamina ungueale e favorirne la rimozione;
• iniezioni di corticosteroidi: nei casi più gravi, il medico può somministrare iniezioni di corticosteroidi direttamente nell'unghia o nel tessuto circostante per ridurre l'infiammazione e promuovere la guarigione;
• trattamenti sistemici: per la psoriasi alle unghie più grave o diffusa, possono essere prescritti farmaci sistemici, come metotrexato, acitretina o ciclosporina. Questi farmaci agiscono sull'intero sistema immunitario per controllare l'infiammazione cutanea e ungueale;
• terapia con luce ultravioletta (UV): la terapia UV può essere utilizzata per trattare la psoriasi alle unghie da lieve a moderata. La luce ultravioletta può ridurre l'infiammazione e migliorare i sintomi. Può essere utilizzata in combinazione con farmaci fotosensibilizzanti o da sola;
• terapia sistemica biologica: questa classe di farmaci, tra cui adalimumab, etanercept, infliximab e ustekinumab, viene somministrata per via sottocutanea o per infusione intravenosa nei casi più severi di psoriasi alle unghie. Sono mirati a specifici componenti del sistema immunitario coinvolti nella psoriasi e possono aiutare a controllare l'infiammazione cutanea e ungueale.¹

5. Accorgimenti e consigli per migliorare l’aspetto delle unghie con psoriasi

Poiché la psoriasi delle unghie causa alterazioni visibili, potrebbe causare disagio in chi ne soffre. Ecco alcuni suggerimenti che potresti seguire per migliorare le conseguenze della malattia sull’aspetto delle unghie:

• mantieni unghie e cuticole curate: tieni le unghie pulite e ben tagliate. Evita di mordere o strappare le cuticole, poiché ciò potrebbe peggiorare l'infiammazione. Utilizza strumenti per unghie puliti e affilati;
• idratazione regolare: applica creme o unguenti idratanti sulle unghie e sulla pelle circostante per ridurre la secchezza. Cerca di utilizzare prodotti che contengano ingredienti come urea o acido ialuronico, che possono aiutare ad ammorbidire la pelle;
• protezione durante le attività manuali: durante le attività che coinvolgono acqua, detergenti o sostanze chimiche, indossa guanti protettivi per evitare danni alle unghie e all'area circostante;
• evita traumi e danni: fai attenzione a non urtare o danneggiare le unghie, poiché ciò può peggiorare i sintomi della psoriasi alle unghie. Evita di utilizzare unghie finte o di applicare smalti per unghie che potrebbero danneggiarle ulteriormente;
• protezione solare: esponi le unghie alla luce solare in modo moderato e protetto. La luce solare può aiutare a migliorare i sintomi della psoriasi, ma ricorda di proteggere la pelle circostante con una crema solare;
• stile di vita equilibrato: mantenere uno stile di vita equilibrato, che includa una dieta ricca in nutrienti, l'esercizio fisico regolare e il controllo dello stress, può contribuire a migliorare la salute generale della pelle e delle unghie;
• non utilizzare smalti per unghie: alcuni smalti possono contenere ingredienti che potrebbero irritare ulteriormente la pelle e le unghie affette da psoriasi.^1,3,4

Se desideri avere maggiori informazioni, ti invitiamo a leggere i nostri approfondimenti: Rimedi naturali per la psoriasi e Convivere al meglio con la psoriasi.

Bibliografia

1. Bardazzi F, Starace M, Bruni F, Magnano M, Piraccini BM, Alessandrini A. Nail Psoriasis: An Updated Review and Expert Opinion on Available Treatments, Including Biologics. Acta Derm Venereol. 2019 May 1;99(6):516-523. doi: 10.2340/00015555-3098. PMID: 30521057.
2. Muneer H, Masood S. Psoriasis of the Nails. 2023 Feb 16. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan–. PMID: 32644686.
3. Haneke E. Nail psoriasis: clinical features, pathogenesis, differential diagnoses, and management. Psoriasis (Auckl). 2017 Oct 16;7:51-63. doi: 10.2147/PTT.S126281. PMID: 29387608; PMCID: PMC5774607.
4. Cleveland Clinic, Nail psoriasis (Ultimo accesso 17.05.2023)
5. American academy of dermatology association, What is nail psoriasis and how can I treat it? (Ultimo accesso 17.05.2023)
6. National psoriasis foundation, Nail psoriasis, hands and feet (Ultimo accesso 17.05.2023)