Mal di testa e disidratazione: perché bere acqua può aiutare?

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La disidratazione è dannosa per l’organismo e in alcuni casi può costituire un fattore scatenante per il mal di testa. Scopri nell’articolo le possibili cause e come affrontare e prevenire questa condizione.

Indice

1. Che cos'è il mal di testa da disidratazione?
2. Quali sono le cause principali della disidratazione e del mal di testa correlato
3. Sintomi aggiuntivi della disidratazione
4. Rimedi rapidi per il mal di testa da disidratazione
5. Come prevenire il mal di testa da disidratazione?

1. Che cos'è il mal di testa da disidratazione?

Il mal di testa da disidratazione è un dolore al capo scatenato dalla carenza di fluidi corporei. Sebbene non siano ancora disponibili sufficienti dati scientifici per comprendere l’esatta origine di questo fenomeno, è stato osservato che l’inadeguata assunzione di liquidi può fungere da trigger per la cefalea tensiva e l’emicrania, soprattutto in persone che soffrono abitualmente di questi disturbi. Anche il cervello infatti, come altri organi, risente della perdita di liquidi corporei in caso di disidratazione.^1-3

2. Quali sono le cause principali della disidratazione e del mal di testa correlato

La disidratazione avviene quando la perdita di liquidi corporei non è bilanciata dalla loro introduzione, con conseguenze negative su diversi processi fisiologici.

Le cause di disidratazione più comuni sono:

• insufficiente assunzione di acqua;
• sudorazione abbondante, dovuta ad esempio a esercizio fisico o caldo intenso;
• febbre alta;
• vomito o diarrea abbondanti;
• eccessivo consumo di bevande alcoliche;
• assunzione di alcuni farmaci, come i diuretici.

E’ stato ipotizzato che il mal di testa da disidratazione possa essere provocato dall’attivazione di recettori del dolore che si trovano sulle meningi, membrane che rivestono il sistema nervoso centrale e che possono tendersi e stirarsi quando i fluidi corporei sono scarsi. Un’altra ipotesi è che lo stato di disidratazione possa causare l’abbassamento della soglia del dolore, facendo percepire come molto intenso un dolore al capo normalmente trascurabile.^1-3

Il mal di testa può avere numerose cause diverse. Per approfondire l’argomento, leggi anche i nostri articoli: “Mal di testa da sinusite: come riconoscerlo e curarlo?”, “Mal di testa dopo aver mangiato: cause e rimedi”, “Mal di testa da ciclo: cos’è e come affrontarlo?”.

3. Sintomi aggiuntivi della disidratazione

I sintomi tipici della disidratazione sono:

• sete;
• bocca secca e secchezza delle mucose;
• riduzione della sudorazione;
• scarsa elasticità e secchezza della pelle;
• riduzione della produzione di urina, urine di colore scuro;
• stanchezza e affaticamento;
• crampi muscolari.

Se la disidratazione non viene contrastata attraverso l'assunzione di liquidi, si può arrivare a un pericoloso calo del volume totale del sangue circolante e a sintomi più gravi:

• abbassamento della pressione sanguigna; 
• confusione mentale;
• vertigini;
• danni agli organi come reni, fegato e cervello.^1-4

4. Rimedi rapidi per il mal di testa da disidratazione

Il rimedio principale contro il mal di testa da disidratazione è bere acqua. Se lo stato di disidratazione è molto intenso, è consigliabile reintrodurre i liquidi in maniera graduale, assumendo piccoli sorsi d'acqua a intervalli regolari oppure succhiando dei cubetti di ghiaccio.

L’assunzione di liquidi dovrebbe alleviare il dolore entro 1-3 ore. Se i sintomi però non migliorano in breve tempo, o se sono presenti altri segni di disidratazione, consultare tempestivamente il personale medico.

Altri rimedi utili contro il mal di testa da disidratazione sono:

• stare a riposo, evitando di compiere sforzi e di svolgere esercizio fisico;
• assumere farmaci antinfiammatori non steroidei da banco;
• applicare del ghiaccio o un panno fresco sulla fronte;
• utilizzare rimedi naturali contro il mal di testa.^1,2

Cosa fare quando a soffrire di mal di testa è il nostro bambino? Leggi l’articolo “Mal di testa nei bambini: cause, sintomi e rimedi” per saperne di più.

5. Come prevenire il mal di testa da disidratazione?

Per prevenire il mal di testa da disidratazione è importante garantire un adeguato apporto di liquidi all’organismo. Gli esperti raccomandano di bere almeno 2-2,5 litri di acqua al giorno, aumentando l’apporto idrico in maniera appropriata in condizioni climatiche calde o quando si svolge attività fisica.

Alcuni consigli utili per restare idratati:

• bere a intervalli regolari lungo l’arco della giornata, senza aspettare di percepire lo stimolo della sete;
• assumere alimenti naturalmente ricchi di acqua (come frutta e verdura), minestre e zuppe;
• limitare il consumo di bevande zuccherate, alcolici e caffeina, preferendo tisane e infusi non zuccherati o acqua aromatizzata con succo di limone, fettine di frutta o verdura, foglie di menta ecc.;
• monitorare l’assunzione di liquidi utilizzando borracce graduate e apposite app per smartphone.^1,2,4

Leggi anche il nostro articolo “Mal di testa in gravidanza: cause, rimedi e quando preoccuparsi”.

Fonti

1. Cleveland Clinic, Dehydration Headache;
2. Harvard Health Publishing, Can dehydration cause headaches?;
3. Arca KN, Halker Singh RB. Dehydration and Headache. Curr Pain Headache Rep. 2021 Jul 15;25(8):56. doi: 10.1007/s11916-021-00966-z. PMID: 34268642; PMCID: PMC8280611;
4. Ministero della Salute, Quanto bere.