Fototerapia per la psoriasi: tipologie e funzionamento

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Attualmente, non esiste una cura risolutiva per la psoriasi, una patologia infiammatoria cronica della pelle che colpisce il 2-3% della popolazione mondiale. Diversi trattamenti, però, si sono dimostrati efficaci nell’alleviarne i sintomi. Tra questi troviamo la fototerapia: scopriamo in cosa consiste e quali sono i suoi benefici. 

Ecco cosa troverai in questo articolo:

1. Cos'è e come funziona la fototerapia?
2. Quali sono i tipi di fototerapia per la psoriasi?
   1. Fototerapia con raggi UVB
   2. Fototerapia PUVA
   3. Trattamento con laser
   4. Elioterapia
3. Quanto dura un ciclo di fototerapia?
4. Dove posso fare la fototerapia?
5. Cosa avviene durante una sessione di fototerapia?
6. Quali sono i vantaggi della fototerapia?
7. Quali sono le controindicazioni della fototerapia?

1. Cos'è e come funziona la fototerapia?

La fototerapia utilizza specifici tipi di luce ultravioletta (UV) per trattare i sintomi della psoriasi da moderata a grave. Durante questa terapia, la pelle viene esposta alla radiazione luminosa in maniera controllata, attraverso l’utilizzo di apposite apparecchiature che emettono luce artificiale. 

La fototerapia può contribuire alla gestione della psoriasi in diversi modi come:

• rallentare la rapida crescita delle cellule della pelle;
• inibire l’attivazione eccessiva del sistema immunitario cutaneo;
• ridurre il livello di infiammazione;
• favorire i processi di guarigione della pelle;
• eliminare o ridurre il prurito.^1-5

2. Quali sono i tipi di fototerapia per la psoriasi?

Esistono diverse tipologie di fototerapia efficaci nella gestione della psoriasi. Vediamole insieme:

2.1. Fototerapia con raggi UVB 

La fototerapia con luce UVB può essere utilizzata per tutte le varianti di psoriasi degli adulti, tranne la psoriasi pustolosa e la psoriasi eritrodermica. Viene somministrata utilizzando apposite cabine oppure con manipoli che emettono luce che vengono passati in corrispondenza delle zone della pelle da trattare.

La UVB può essere:

• a banda larga (lunghezza d’onda 280-320 nm): usata più raramente;
• a banda stretta (lunghezza d’onda 311-313 nm): è la tipologia maggiormente utilizzata nel trattamento della psoriasi. La sua limitata lunghezza d’onda è molto efficace nel migliorare i sintomi della malattia e, contemporaneamente, minimizza gli eventuali effetti avversi. Il trattamento con luce UVB a banda stretta è molto sicuro e può essere somministrato anche alle donne in gravidanza.^1-5

2.2. Fototerapia PUVA (con raggi UVA abbinati a farmaci fotosensibilizzanti)

Questo tipo di fototerapia si avvale di raggi UVA in abbinamento a farmaci che rendono la pelle più sensibile ai raggi ultravioletti. Di solito è utilizzata in pazienti che non hanno risposto alla terapia con luce UVB.

In questo caso, la pelle viene esposta a una fonte luminosa artificiale che emette raggi UVA, dopo aver somministrato un farmaco, lo psoralene, che può essere sotto forma di:

• farmaco diluito nell’acqua, in cui il paziente è immerso mentre viene irradiato (balneo-PUVA);
• farmaco topico, sotto forma di pomata;
• compresse di psoralene per via orale.^1-5

2.3. Trattamento con laser

In questo tipo di terapia, le lesioni della pelle causate dalla psoriasi vengono colpite da impulsi laser a elevata intensità e brevissima durata. Questo trattamento viene effettuato da un/a specialista dermatologo/a ed è limitato alle sole porzioni di pelle interessate dalla psoriasi.^1-5

2.4. Elioterapia

L’elioterapia consiste nell’esposizione della pelle ai raggi solari. Questa pratica può ridurre i sintomi della psoriasi, perché rallenta il ricambio delle cellule della pelle e riduce il grado di infiammazione. Tuttavia, la luce solare comprende diverse lunghezze d’onda, alcune molto dannose per la pelle, quindi l’elioterapia deve essere messa in pratica con moderazione e cautela, per periodi brevi, evitando le ore centrali del giorno e sempre utilizzando una crema con protezione solare elevata.^1-5

3. Quanto dura un ciclo di fototerapia?

Di solito, pazienti con psoriasi da moderata a grave necessitano di 20-36 sedute di fototerapia, effettuate con una frequenza di 3 sedute a settimana a distanza di almeno 24 ore l’una dall’altra. Una seduta di fototerapia ha una durata di 15-20 minuti. La fototerapia è efficace solo se somministrata con regolarità.

Dopo la fase iniziale della terapia, una volta ottenuto un miglioramento dei sintomi, è possibile diradare la frequenza delle sedute ed effettuarne una a settimana come mantenimento. La durata della fototerapia può variare in base alla gravità dei sintomi iniziali e alla risposta della pelle al trattamento.^1-5

4. Dove posso fare la fototerapia?

La fototerapia può essere effettuata negli ambulatori dermatologici di ospedali pubblici che siano dotati di questo servizio, oppure presso centri privati specializzati. I costi sono variabili perché dipendono dal tipo di terapia, dal numero di sedute necessarie e dall’estensione dell’area del corpo che viene trattata.

5. Cosa avviene durante una sessione di fototerapia?

La fototerapia per la psoriasi viene somministrata attraverso apposite apparecchiature in grado di emettere la luce della lunghezza d’onda desiderata (cabine, vasche per la balneo-PUVA, manipoli per i raggi UVB o laser). Il paziente deve indossare occhiali protettivi e il trattamento avviene sempre sotto la supervisione di un/a esperto/a.   

Esistono anche apparecchiature per effettuare la fototerapia con raggi UVB a casa propria. Si raccomanda però di eseguirla solo dietro indicazione medica.^1-5

6. Quali sono i vantaggi della fototerapia?

Tra i diversi rimedi non farmacologici per la psoriasi, la fototerapia è generalmente molto efficace nell’alleviare i sintomi di questa patologia. Inoltre, è ben tollerata dalla maggior parte delle persone e presenta pochi e lievi effetti collaterali (come l’arrossamento transitorio della pelle dopo una seduta).^1-5

La fototerapia può essere efficace non solo per le manifestazioni sulla pelle, ma anche per il cuoio capelluto e le unghie.

7. Quali sono le controindicazioni della fototerapia?

La fototerapia è adatta alla maggior parte delle persone che soffrono di psoriasi, ma non è indicata per soggetti:

• affetti in passato da melanoma o altro cancro della pelle;
• affetti da malattie che rendono più suscettibili al cancro della pelle, come la sindrome di Gorlin o lo xeroderma pigmentoso;
• affetti da malattie che rendono la pelle più sensibile ai raggi ultravioletti, come il lupus e la porfiria;
• in terapia con farmaci che rendono la pelle più sensibile ai raggi ultravioletti (alcuni tipi di antibiotici, antimicotici e diuretici).^1-5

Bibliografia

1. American Academy of Dermatology Association, Psoriasis treatment: phototherapy. (Ultimo accesso 22.09.23);
2. Rathod DG, Muneer H, Masood S. Phototherapy. [Updated 2023 Feb 16]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-;
3. InformedHealth.org [Internet]. Cologne, Germany: Institute for Quality and Efficiency in Health Care (IQWiG); 2006-. Does light therapy (phototherapy) help reduce psoriasis symptoms? 2017 May 18;
4. Singh RK, Lee KM, Jose MV, Nakamura M, Ucmak D, Farahnik B, Abrouk M, Zhu TH, Bhutani T, Liao W. The Patient's Guide to Psoriasis Treatment. Part 1: UVB Phototherapy. Dermatol Ther (Heidelb). 2016 Sep;6(3):307-13. doi: 10.1007/s13555-016-0129-2. Epub 2016 Jul 29. PMID: 27474029; PMCID: PMC4972735;
5. Elmets CA, Lim HW, Stoff B, Connor C, Cordoro KM, Lebwohl M, Armstrong AW, Davis DMR, Elewski BE, Gelfand JM, Gordon KB, Gottlieb AB, Kaplan DH, Kavanaugh A, Kiselica M, Kivelevitch D, Korman NJ, Kroshinsky D, Leonardi CL, Lichten J, Mehta NN, Paller AS, Parra SL, Pathy AL, Farley Prater EA, Rupani RN, Siegel M, Strober BE, Wong EB, Wu JJ, Hariharan V, Menter A. Joint American Academy of Dermatology-National Psoriasis Foundation guidelines of care for the management and treatment of psoriasis with phototherapy. J Am Acad Dermatol. 2019 Sep;81(3):775-804. doi: 10.1016/j.jaad.2019.04.042. Epub 2019 Jul 25. Erratum in: J Am Acad Dermatol. 2020 Mar;82(3):780. PMID: 31351884.