Sintomi celiachia negli Adulti: Una Guida Completa

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La celiachia non colpisce solo i bambini, ma anche molti adulti possono scoprire di essere celiaci, persino dopo i 50 anni. Questo articolo descrive i sintomi della celiachia negli adulti e come identificarli.

In questo guida scoprirai:

1. Quali sono i sintomi della celiachia negli adulti
2. Sintomi della celiachia: differenze tra uomo e donna
3. Sintomi della celiachia: differenze tra bambini e adulti
4. Quali sono le cause della celiachia negli adulti
5. Conclusioni
   

1. Quali sono i sintomi della celiachia negli adulti

Sebbene i sintomi della celiachia negli adulti possano variare da persona a persona, alcuni segnali comuni riguardano soprattutto il sistema digestivo. Gli adulti celiaci possono presentare sintomi diversi: alcuni manifestano molti segni della malattia, mentre altri non ne hanno affatto (celiachia asintomatica). Tuttavia, la presenza o l'assenza di sintomi non indica la gravità della celiachia. In sostanza, si ha la celiachia o non la si ha; non esistono "livelli" di gravità.

I sintomi della celiachia negli adulti possono essere confusi con altri disturbi, come l'intolleranza al lattosio o al nichel. In questi casi, è importante consultare un medico per approfondire la sintomatologia. La diagnosi di celiachia segue un percorso definito dalle linee guida internazionali e si basa su test diagnostici specifici, che permettono di confermare la presenza della malattia.

Una volta diagnosticata, i pazienti celiaci possono usufruire di agevolazioni dal Sistema Sanitario Nazionale, grazie all'esenzione celiachia 059, che consente l’accesso gratuito a determinate prestazioni mediche per la gestione della malattia e ad un rimborso mensile tramite buoni spesa.

Di seguito si riportano i principali sintomi della celiachia negli adulti, da quelli definiti "classici" che coinvolgono l'apparato gastrointestinale fino a quelli "atipici" che interessano diverse parti dell'organismo.

Sintomi gastro-intestinali della celiachia (classici)

• Diarrea: frequente e può essere prolungata.
• Gonfiore Addominale: sensazione di addome gonfio e scomodo.
• Dolori Addominali: crampi o dolore nell'addome inferiore.
• Dimagrimento: perdita di peso non intenzionale.
• Malassorbimento: Ridotta capacità di assorbire nutrienti.

Sintomi extra-intestinali della celiachia (atipici)

Le manifestazioni cliniche a livello gastrico non sono le uniche, possono essere presenti anche:

• Anemia: carenza di ferro dovuta al malassorbimento.
• Stanchezza Cronica: senso di affaticamento senza una causa evidente.
• Afte Boccali ricorrenti: ulcere dolorose all'interno della bocca.
• Fragilità Ossea: maggiore rischio di fratture.
• Problemi Dentali: come la perdita di smalto (ipoplasia).
• Aumento delle transaminasi (enzimi necessari al metabolismo degli aminoacidi, particolarmente presenti nel fegato).
• Infertilità, poliabortività spontanea, disturbi del ciclo mestruale, endometriosi;
• Disturbi del movimento: atassia muscolare.

Sintomi al livello della pelle: dermatite erpetiforme

C'è una forma di celiachia che colpisce la pelle, chiamata dermatite erpetiforme. Questa assomiglia alle eruzioni cutanee dell'herpes. Invece di influenzare l'intestino, il glutine causa una reazione sulla pelle, formando vescicole e bolle pruriginose.

Puoi approfondire questa forma leggendo il seguente articolo: Celiachia e sfoghi cutanei: parliamo di dermatite erpetiforme

Ulteriori sintomi: predisposizione a malattie autoimmuni

Oltre ai sintomi già evidenziate, è importante sottolineare che spesso si associano alla celiachia anche altre malattie autoimmuni come la vitiligine, l’artrite reumatoide o la miastenia gravis (compromissione della comunicazione tra nervi e muscoli) e l’intolleranza al lattosio.

La celiachia è una malattia autoimmune ed esiste una maggiore probabilità di sviluppare diverse condizioni autoimmuni in persone con una malattia autoimmune già esistente, come la celiachia. Questo significa che, se hai la celiachia, potresti avere un rischio leggermente maggiore di sviluppare le malattie sopra elencate..

2. Sintomi della celiachia: differenze tra uomo e donna

I sintomi della celiachia negli adulti possono differire tra uomini e donne. Le donne spesso presentano sintomi atipici ed extra-intestinali, mentre negli uomini sono più comuni i sintomi gastro-intestinali tipici.

 La celiachia tende a essere più comune nelle donne, con circa due terzi delle diagnosi.

3. Sintomi della celiachia: differenze tra bambini e adulti

Nei bambini sotto i tre anni, la diagnosi di celiachia avviene spesso perché i sintomi sono evidenti e non possono essere confusi con altre patologie. Per ulteriori informazioni, leggi "Sintomi e gestione della celiachia nei bambini".

I bambini con celiachia spesso presentano sintomi più immediati e gravi, come diarrea cronica, ritardo nella crescita e irritabilità. Negli adulti, i sintomi della celiachia possono essere più sfumati e confusi con altre patologie.

È importante ricordare che, se in famiglia è presente una persona affetta da celiachia, i suoi parenti avranno circa il 10% di probabilità di sviluppare la stessa malattia.

Per molti anni la celiachia è stata considerata una malattia infantile rara, oggi sappiamo che non è così. Infatti, sebbene l’insorgenza sia frequentemente tra i 6 mesi e i 2 anni (periodo in cui con lo svezzamento viene introdotto cibo contenente glutine), oggi sono molti gli adulti che scoprono di avere questa malattia.

L'attuale ricerca si sta inoltre concentrando su nuove opzioni terapeutiche per la celiachia. Gli scienziati stanno lavorando a una pillola che potrebbe rivoluzionare la vita di molte persone affette da questa condizione, riducendo la necessità di una rigorosa dieta senza glutine. Scopri di più su queste innovazioni nel nostro articolo dedicato alla pillola per la celiachia.

4. Quali sono le cause della celiachia negli adulti

Le cause che portano allo sviluppo della celiachia sono multifattoriali. In ogni caso i fattori necessari sono:

• genetici, ovvero la presenza dei geni che codificano le molecole DQ2/8 del sistema HLA (Human Leukocyte Antigen);
•  ambientali, ovvero la presenza di glutine nella dieta quotidiana (alimenti contenenti glutine sono quelli contenenti grano e qualsiasi suo derivato) e altri fattori ancora da definire (stress fisico e mentale). Nelle persone con celiachia, il glutine attiva il sistema immunitario che reagisce contro alcune cellule intestinali poichè vengono riconosciute come "estranee" e tale reazione provoca danni, infiammazione e l’appiattimento dei villi intestinali (protuberanze della mucosa dell'intestino).

Questi fattori sono sì necessari allo sviluppo della malattia, ma non sufficienti ed infatti solo il 3% di coloro che sono geneticamente predisposti sviluppano la patologia. La reale motivazione scatenante non è a tutt’oggi nota. 

5. Conclusioni

La celiachia in età adulta può essere difficile da diagnosticare a causa della varietà dei sintomi.

È importante consultare un medico se si sospetta la celiachia, specialmente se si hanno sintomi tipici della celiachia come diarrea persistente, stanchezza cronica o problemi digestivi continui.

Fonti

1. Relazione annuale al Parlamento sulla celiachia.
2. Celiachia. Epicentro ISS.
3. Corazza GR, Gasbarrini G. Coeliac disease in adults. Baillieres Clin Gastroenterol. 1995 Jun;9(2):329-50. doi: 10.1016/0950-3528(95)90034-9. PMID: 7549030.
4. Lebwohl B, Sanders DS, Green PHR. Coeliac disease. Lancet. 2018;39:70–8.
5. Silano M, Agostoni C, Sanz Y, Guandalini S. Infant feeding and risk of developing celiac disease: a systematic review. BMJ Open. 2016 Jan 25;6:e009163.